太陽能技術突破

　　21世紀再生能源政策網(REN21)的一份報告顯示，全球在可再生能源方面的投資提高了32%，達到創紀錄的2110億美元。盡管美國在清潔能源發展方面并不積極，但從全球范圍看，這方面呈現出大跨步前進的局面。太陽能的增長速度尤其突出，過去三年間生產每千瓦電的費用大大下降，很多地方的太陽能開始與火電展開激烈競爭。隨著太陽能技術的不斷進步，它的生產成本還會繼續下降。

　　更令人欣喜的是，過去幾個月，科學家在太陽能技術方面又取得了多個重大突破。如果這些技術進入實用階段，這將意味著太陽能的生產成本將低于燃煤，也更加安全。以下是其中五項最令人矚目的太陽能技術突破。

　　1.納米模板分子儲存太陽能

　　麻省理工學院副教授杰弗里·格羅斯曼和其他人一起成功研制出一種名叫偶氮苯的新分子，他們利用碳納米管制成這種分子，這樣它們就可以無限期地“鎖住”儲存的太陽熱能。這些分子具有改變太陽能的非凡能力，儲存的能量密度可與鋰離子電池相媲美。正如格羅斯曼所說：“你獲得一種既能轉化能量，又能儲存能量的材料。它非常耐用，不會降解，而且價格也非常便宜。”

　　2.可在任何物體上印刷的太陽能電池

　　麻省理工學院的凱倫·格里森教授領導的一個科研小組，已經找到可以在任何物體上印刷太陽能電池的方法，他們利用低溫和水蒸氣取代那些需要在高溫環境下才能發揮作用的價格高昂的可降解基底材料。這種方法印刷的紙電池極其耐用，可以隨意折疊、展開超過1000次，它也不會失去作用。

　　3.平板里的太陽熱能

　　陳剛教授一直在研究一種生產太陽能的新方法--微型太陽熱（microsolarthermal）。從理論上來說，它產電的效率是全球最好的太陽能電池板的8倍。收集太陽熱往往需要利用巨大的鏡子陣列讓蒸汽輪機轉動起來。陳剛的系統與典型的太陽能電池板的大小和形狀差不多，它利用納米結構的溫差發生器捕捉照射在電池板上的陽光產生的熱。由于這是一個熱過程，因此電池板即使在陰天，也能被周圍陽光加熱，而且可以用價格非常低廉的材料制造這種電池板。

　　4.病毒提高納米太陽能電池的效率

　　麻省理工學院的研究生最近利用一種名叫M13的病毒，將碳納米管的光電轉換效率提高三成。從某種意義上來說，這種病毒的作用就像一個微型機床，它把納米管的光電轉換效率由普通太陽能電池的8%提高到10.6%，提高將近三分之一。

　　5.透明太陽能電池可把窗戶變成發電機

　　世界各地的城市處處都有玻璃的身影。如果所有這些玻璃都能在保持透明的前提下，利用陽光產生能量，結果會如何呢？這個想法目前已經變成現實，不過現在它的效率還非常低（低于1%），而且它會阻擋太多的陽光，導致窗戶的功效大打折扣。

　　電機工程教授弗拉迪米爾·布羅維克已經在這方面取得突破性進展，他通過在窗玻璃上粘貼一種新型透明有機太陽能電池薄膜，令這種薄膜技術的安裝費用降低了三分之二。麻省理工學院的科研小組認為，它在減少薄膜太陽能電池的成本的同時，光電轉換效率會提高到12%。