針對火電廠濕法脫硫導致霧霾加劇的爭論，9月1日，在環保部召開的京津冀及周邊地區秋冬季大氣污染綜合治理攻堅行動新聞發布會上，環境保護部大氣環境管理司司長劉炳江作出了回應。他表示，質疑濕法脫硫的聲音一直沒斷過，要靠數據說話。

此輪爭論的起點是8月10日，在以“霧霾成因與散煤控制”為主題的2017年第一期山東科技智庫論壇上，獨立調查人、山東科技發展戰略所副所長、省生態文明研究中心主任周勇對外公布的三年來他持續跟蹤調查的結果，他表示：“濕法脫硫是導致2013年霧霾大暴發的主因，也是2016年鐵腕治理下的霧霾天氣反彈的主因。”

劉炳江稱，對濕法脫硫質疑聲從來沒斷過，這次質疑脫硫的聲音傳播比較廣，涉及的人比較多。劉炳江表示，濕法脫硫是燃煤電廠脫硫的主要技術，世界各國環保工程師和科學家，經過40多年研發應用升級的一個共同的選擇，日本濕法脫硫占98%，美國占92%，德國占90%，中國占91%，世界平均占85%。

濕法脫硫和干法脫硫有不同的領域，大型燃煤機組基本都采用濕法脫硫；小型的，五萬千瓦以下的采用的干法，因為要求比較低。在濕法脫硫加劇霧霾的質疑出來以后，環保部和德國的同行以及美國的同行進行了咨詢，他們給的答復說，無法理解質疑的依據在哪。

劉炳江稱，2012年關于燃煤電廠脫硫中三氧化硫排放問題、濕煙氣的問題，在不同的刊物、雜志上都有質疑。為此，從2012年開始，環保部已經安排了進行測試，出現任何問題都跟蹤。所以上百臺機組的測試結果顯示，關于三氧化硫，國家超低排放已經達到60%以上，京津冀基本完成，東部基本完成，三氧化硫現在濃度每立方米不會超過10個毫克，平均只有幾毫克，相當于二氧化硫的1/10，這點的量，完全可以忽略。

劉炳江稱，“關于可溶鹽的問題，大家說環保部門測算，一萬噸，相對于全國一年千萬噸的二氧化硫而言，完全可以忽略不計”。

關于濕煙氣的問題，劉炳江表示，“我可以明確告訴大家，濕法脫硫的問題，干法脫硫也不同程度的存在，不同的濕法脫硫，排放溫度是50多度，干法脫硫如果也按50多度排放，也是白煙滾滾，一樣，濕法水蒸氣的量比干法多10%。有人說治霾，應該進行加熱，可以明確的告訴你，加熱肉眼看到蒸汽，看到看不到水蒸氣的絕對排放量都在那，這是很關鍵的觀點。治霾，科學家算的非常清楚，大自然水蒸氣的量很大，跟他相比，濕煙氣完全可以忽略不計。”

此外，劉炳江還稱，在中國電力行業開展業務的環保公司對這些質疑感到非常憤怒，前述公司認為，是一些人靠拼湊一些數據，用干法否定濕法是不科學的。中國的電力環保工程師已經開發世界最先進的超低排放，中國煤電二氧化硫排放濃度現在降到每立方米幾十毫克，二三十個毫克，是世界上最好的水平，他們都感到自豪，也對這種質疑感到委屈。

中國電力聯合會準備在9月19日召開相關會議，參會人員包括國企主流的環保工程師，德國的和美國的同行都將請過來。“歡迎不同觀點的人前去爭論”，劉炳江表示。