2001年，網(wǎng)游進入陳天橋視野。“我們把《傳奇》拿回來，興奮地向投資方說，這是一個非常好的商業(yè)領(lǐng)域，我們認(rèn)為到年底不但能賺錢而且能賺大錢。但當(dāng)時投資方覺得，我們在講一個神話，他說你可以一個人走，我們不陪你走。”最終，中華網(wǎng)撤資，留給陳天橋30萬美元。

　　2001年7月14日，盛大和《傳奇》海外版權(quán)持有商Actoz簽約，陳破釜沉舟，30萬美元全進了Actoz口袋。

　　“我們就拿著與韓國方面簽訂的合約，找到浪潮、戴爾，告訴他們我要運作韓國人的游戲，申請試用機器兩個月。他們一看是國際正規(guī)合同，于是就同意了。”隨后，陳天橋又拿著服務(wù)器合約，以同樣方式找到中國電信。爭取到兩個月測試期免費帶寬試用。有了韓方合同，服務(wù)器廠家與中國電信支持，當(dāng)時國內(nèi)首屈一指的單機游戲分銷商上海育碧答應(yīng)代銷盛大游戲點卡，分成33%。

　　2001年9月28日，《傳奇》開始公測，2個月后正式收費，同時在線人數(shù)迅速突破40萬，全國點卡集體告罄，資金迅速回籠。

　　2002年，盛大收入和凈利潤達到3.26億元和1.39億元。

　　2003年，收入和凈利潤均較上年翻了近1倍，分別達6.33億元和2.73億元。

　　2004年5月13日，盛大在納斯達克上市。

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　　盛大高級副總裁張艷梅，曾這樣向記者說起陳天橋：

　　“他名字的簡稱是CTQ，我自己喜歡告訴所有員工，說這個簡稱在英語中就是‘成功的關(guān)鍵’。當(dāng)然他也就是盛大成功的關(guān)鍵。到盛大后，我馬上也發(fā)現(xiàn)，我進步的速度，永遠趕不上陳天橋‘進化’的進度。我按他的要求完成今天布置的任務(wù)，第二天可能就又要修改了。過了一晚，他的認(rèn)識又提高了很多。

　　另外一點，陳天橋愛憎分明，對‘壞人壞事’特別憎惡。所以盛大才會首先把好人放在第一位。陳天橋也很年輕，很有效率，不講面子，一直強調(diào)在內(nèi)做事，在外做人。”

　　盛大前副總裁朱威廉，在博客中這樣寫陳天橋：

　　“陳天橋很強勢，很霸氣。初次見面，就給我留下了深刻印象。他人不高，但氣勢十丈高，壓得住人。他男生女相，南人北相，有著超乎其年齡的老成——聽他說話，不快不慢，中氣十足，聲音頓挫有力，邏輯感強烈，氣勢如海嘯般撲面而來。

　　一聽到你的言語有什么問題，他會立刻指出來；如果他懶得糾正，眼角也會掃視你一下，眼神犀利得可以讓人當(dāng)場斃命。心理素質(zhì)不好的人必定腎上腺激素分泌加快，呼吸困難，平時講話的果斷利索全然消失(現(xiàn)在想想，我那結(jié)巴的毛病估計就是當(dāng)年落下的)。所以公開論壇演講時，很多老總不愿意排到陳天橋后面，就像大部分女歌手不愿在演唱會上碰到實力派女高音韓紅一樣……”

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　　“講實話，征途最初從盛大挖人，我是有意見的。后來一看征途做得這么好，我沒法對你(史玉柱)有意見了，我對公司的人說，這些人留在盛大能做出一款這么高在線人數(shù)的游戲嗎？做不到。既然做不到，人家走就沒錯。”

　　2004年，史玉柱的征途網(wǎng)絡(luò)成立，先后從盛大挖來20余名游戲設(shè)計師。史承認(rèn)，為此陳天橋極其不爽。

　　2007年7月，盛大開始“三大計劃”(18、風(fēng)云、20計劃)，開始由一個游戲公司向平臺公司轉(zhuǎn)變：盛大不在任何一家公司中掌握控股權(quán)，而這些新興公司的游戲作品，將成為盛大運營平臺的重要內(nèi)容，盛大在客戶服務(wù)、技術(shù)保障、計費系統(tǒng)等方面的積累，全部向這些公司開放。

　　截至2009年初，盛大已經(jīng)向30家中小網(wǎng)絡(luò)游戲公司投資3億。