“自來水”被人們稱之為“城市的生命線”。當建筑技術的發展讓人們的住所平地而起，超高層大樓鱗次櫛比聳立在現代城市里的時候，如何將水送到同樣的高度并不是一件輕而易舉的事情。“自來水”來之不易，也絕非自來。新中國成立六十年來，我國的建筑供水事業走過了一條從沿承舊路、不斷摸索再到自主創新的發展之路。中國人在解決水與高度這一命題的過程中，發揮了自己的智慧與創造，開辟了安全供水的新時代。

    轱轆搖轉，井繩結纏。自掘土挖坑打出第一眼水井開始，解決“水與高度”的問題，便成為人類生活中最重要的內容之一。

    也許你并沒有太注意，水塔供水方式的產生，就如同互聯網改變了我們的生活方式一樣，從“轆轤井”汲水到“自來水”的跨越已經成為人類生活進步的重要標志。時至今日，我國不少欠發達地區還沒有解決自來水的問題，還在致力于推動健康衛生的“自來水工程”。

    水塔供水——要蓋樓必建塔的歲月

    在北京東直門立交橋的東北角，一個名叫清水苑的居民區里，聳立著兩座典型的建筑。一座是體態雍容的綠頂圓亭，這就是北京第一個自來水廠——“京師自來水公司”的舊址標志；另一座是由原“京師自來水公司”蒸汽車間改造的“北京自來水博物館”，在這里記錄著北京供水事業的全部歷史。

    歷史上，北京城區居民都自打土井，用“轆轤”取用淺層地下水。據史料記載，1908年,京師自來水公司開工興建，并最終于1910年3月正式落成供水。直到1949年，北京城區還僅有這一座水廠。

    京師自來水公司的成立，可謂中國自來水事業發展史上最具濃墨重彩的一筆。自來水不僅方便了千家萬戶的飲水，更重要的是改善了人們的飲水衛生狀況，大江南北許多因水源污染而引發的傳染病得以遏制。

    北京第一座水塔是與京師自來水公司同時建立的，1910年由德國設計師設計建造，直到1957年才被拆除。在東直門水塔之后很長一段時期里，“水塔”成為中國當時“大城市”的標志。

    “我的中學曾是日軍占領時期日本紡織廠的一座三層宿舍樓，旁邊就是一座紅磚水塔。”每當回憶起年少求學的時光，青島市科技局都興恩處長的腦海里，總是會浮現出那座斑駁漬舊的水塔。

    與都興恩的記憶相仿，在許多老人的眼中，水塔就是一個時代的象征。隨便翻看幾十年前的老照片，無處不是排排磚樓必配一水塔的圖景，張張記錄著那段要蓋樓必蓋塔的歲月。

    所謂水塔供水就是先用水泵把經過消毒的干凈水抽到水塔頂部箱體內，再依據水塔自身高度產生的落差，自然形成水的壓力，經過城市供水管線流到千家萬戶。

    這種方式的自來水在地面建筑多為平房和低層樓房的時期無疑是完全可以滿足的。解放初期我國大多數城市大都是采取水塔供水的方式。但是隨著城市樓房的不斷升高，供水壓力的不足暴露無疑。面對越來越多的高層樓房拔地而起，如何將自來水輸送到高層樓房的頂層成為高層建筑供水技術的新命題。

    1958年，以人民大會堂、北京飯店、民族飯店、華僑大廈等“十大建筑”的陸續竣工為標志，中國高層建筑的“樓頂水箱供水”技術開啟了新的時代。

    密封罐供水——見證中國創造

    陳忠潮是中國建筑設計院的第一代老專家，北京飯店的供水設計任務落在了他的身上。當時的北京飯店是名副其實的京城“超高層”建筑。很顯然，東直門水塔不能滿足頂層的供水需要。如果在旁邊再建一座水塔，那么既要增加建筑成本預算，又要延誤工期，整體上來看還不美觀。經過無數次的計算，參照前蘇聯的經驗，陳忠潮采取樓頂建大水箱、樓下設加壓水泵的方式，將水先抽到樓頂水箱，成功解決了北京飯店的供水需求。隨后，這一技術相繼在“十大建筑”上使用推廣，直到今天，還有不少的城市舊樓房仍在使用這一供水方式。

    然而，如同“水塔供水”的技術局限性一樣，樓頂“水箱供水”方式的不足很快暴露無遺。

    “頭重腳輕”的建筑供水不僅給防震施工、節約成本等提出了難題，而且在用水過程中也出現了問題。由于頂層水壓不足，底層水壓太強，造成頂層房間“涓涓細流”而底層房間“噴涌而出”。

    隨著文革的到來，我國供水事業從此陷入了十多年的停滯。

    直到廣州東方賓館的建設完工，采用“減壓閥”減壓技術，實施分層減壓供水，以其為代表才徹底解決這一難題。

    “水箱供水”的另一個問題——水質衛生也一直困擾著人們。由于水箱長期暴露在光天化日之下，風沙降雨，垃圾鳥尸無所不有。甚至夏天有人竟然把它當成澡堂子在里面洗澡。因此，高樓供水呼喚著新的技術出現。