通風柜的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產(chǎn)生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、腐蝕性物質(zhì)，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質(zhì)向實驗室擴散,在污染源附近要使用通風柜，以往通風柜使用臺數(shù)較少，只在特別有害且危險的氣體及生產(chǎn)大量的實驗中使用。

通風柜只擔負實驗臺的輔助功能，在實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風柜內(nèi)，這就要求在通風柜力要有最合適于設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調(diào)，因此在建設的初步階段就要將通風柜的使用臺數(shù)納入空調(diào)系統(tǒng)的計劃。

由于通風柜在生化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環(huán)境、改善勞動衛(wèi)生條件，提高工作效率等方面考慮，通風柜的使用臺數(shù)飛躍地增加。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。

使用通風柜的最大目的是排出實驗中產(chǎn)生的有害氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要有高度的安全性和優(yōu)越的操作性，這就要求通風柜應具有如下功能：

（1）釋放功能：應具備將通風柜內(nèi)部產(chǎn)生的有害氣體用吸收柜外氣體的方式，使其稀釋后排出室外的機構。

（2）不倒流功能：應具有在通風柜內(nèi)部有排風機產(chǎn)生的氣流將有害氣體從通風柜內(nèi)部不反向流進實驗室內(nèi)的功能。為確保這一功能的實現(xiàn)，一臺通風柜與一臺通風機用單一管道連接是最好的方法，不能用單一管道連接的也只限于同層同一房間的可以并連，通風機盡可能安裝在管道的末端。

（3）隔離功能：在通風柜前面應具用不滑動的玻璃視窗將通風柜內(nèi)外進行分隔。

（4）補充功能：應具有在排出有害氣體時，從通風柜外吸入空氣的管道或潛在裝置。

（5）控制風速功能：為防止通風柜內(nèi)有害氣體逸出，需要有一定的吸入速度。