盡管在實際的應(yīng)用中，太陽能LED路燈從未形成真正意義上的市場推廣，但在技術(shù)角度，幾年前它曾經(jīng)是業(yè)界一項非常熱門的技術(shù)，并且也有產(chǎn)品、甚至比較大規(guī)模的示范工程出現(xiàn)。但隨著LED技術(shù)相對更快速的進步和性價比的提高，太陽能LED路燈因其在設(shè)計中無法從根本上解決的、本身固有的缺陷，使得理想中的“競爭優(yōu)勢”被漸漸抵消，而在技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展上都漸入佳境的LED路燈照明則更多地開始獨立發(fā)展，與太陽能的結(jié)合應(yīng)用不再是其技術(shù)研究和產(chǎn)業(yè)推廣的熱點。

    太陽能與LED互相需要

    對曾經(jīng)的熱點，我們可以理解，因為從理想主義的技術(shù)角度，這的確是一項非常有吸引力的技術(shù)，它給我們描繪的應(yīng)用前景簡直可以用“完美”來形容：一次性投資，長壽命、低維護成本的LED燈具沒有電纜鋪設(shè)的成本、不受地域限制、可以像栽樹一樣方便沒有電費開支永不枯竭的能源無污染等等。

    除了理想，實際上，太陽能與半導體照明這兩項熱點技術(shù)，各自也的確都有與對方一拍即合、互相需要的理由：

    對太陽能技術(shù)而言，照明應(yīng)用并非其最主要的應(yīng)用領(lǐng)域，也不是最能體現(xiàn)應(yīng)用優(yōu)勢的領(lǐng)域，但就其作為能源的表現(xiàn)形式來說，照明最直觀、最容易被大眾所認知和接受。而在當前水平下，太陽能技術(shù)作為能源的高成本、低效率問題不容回避，特別在單體的照明應(yīng)用中，如不使用LED技術(shù)、又按照常規(guī)體積比設(shè)計太陽能照明系統(tǒng)，往往要面對其轉(zhuǎn)換的電能不足以供應(yīng)燈具耗電的尷尬。在這個意義上，LED因其在同等視覺效應(yīng)下的低能耗優(yōu)勢、工作中的直流免逆變優(yōu)勢等，成為配合太陽能照明應(yīng)用的首選。

    而對LED技術(shù)來說，進入通用照明市場是其終極目標，這其中因產(chǎn)品性能特點，路燈應(yīng)用又是其最重要的突破口。但在路燈的應(yīng)用中，幾年前的大功率LED成本非常昂貴，即使有省電、長壽命、安全性高、無污染等技術(shù)上的優(yōu)勢，都不足以抵消與常規(guī)路燈在性價比上的巨大劣勢，其推廣只能建立在“示范應(yīng)用”的基礎(chǔ)上，很大程度上賣的是“概念”而不是產(chǎn)品，沒有辦法走市場化的路線。而與太陽能的結(jié)合應(yīng)用似乎是一個突破口：首先，與太陽能結(jié)合盡管一次性投資成本更高，但在概念上作為“賣點”的意義更突出，而且本身太陽能的示范推廣有這一塊市場需求；其次，在與太陽能的結(jié)合使用中，LED技術(shù)對比其他照明技術(shù)更有優(yōu)勢，不僅是省電的問題，更重要的在于根據(jù)本身特點可以采取一些技術(shù)手段(如電流和亮度調(diào)節(jié))，可以進一步降低相比之下更昂貴的太陽能系統(tǒng)和蓄電池的配置成本。

    實際應(yīng)用缺陷無法回避

    但在實際的研究與應(yīng)用中，太陽能LED路燈所固有的缺陷無法回避也很難克服：

    首當其沖的是這套以“節(jié)能環(huán)保”為主要賣點的系統(tǒng)中，其本身有很大的資源配置浪費的問題。因為路燈產(chǎn)品有強制性的標準要求，這其中包括“缺電率”指標，它不允許像景觀照明產(chǎn)品一樣可以遇到陰雨天就不工作。這樣一來，從技術(shù)設(shè)計角度，對能源的收集和儲備必須以最不理想的氣候條件(日照時間短的季節(jié)、連續(xù)陰雨天等)為基礎(chǔ)，這樣一來，在大部分的使用條件下，大部分的能源配置(太陽能電池)和蓄電裝置是被閑置的，不僅是系統(tǒng)成本必然居高不下，而且與系統(tǒng)本身所要表現(xiàn)的節(jié)能和綜合利用主題也是背道而馳的。