毫無疑問，近年來全球電力的大事件便是可再生能源的興起，特別是風能和太陽能的激增。當前新能源的發電容量是十年前的10倍，且幾乎每幾周就出現一個新的里程碑。
可再生能源來勢洶洶，并進入良性循環。從刺激創新、降低成本到拉動就業，可再生能源行業正在被一一部署。當然，政策的支持必不可少。據國際能源署（IEA）估計，在過去的十年中，各國政府為可再生能源提供了7500億美元的經濟激勵措施。盡管降低成本是刺激經濟的需要，但政策仍然是經濟增長的必要條件。
政策上的變化也為市場帶來了繁榮和蕭條的周期循環。因為投資者在政策激勵下會積極回應，一旦政策被削弱或取消時，他們則會選擇退出。2011年，意大利的太陽能發電量增加了9.5千兆瓦時，但兩年后很快就下降了85%。2009年和2013年，美國陸上風能也發生了類似的情況。
中國是可再生能源發展的佼佼者。由于上網電價補貼計劃的削減，2016年風力發電量明顯下降。今年太陽能市場是否會出現相似的情形？同樣，印度和其他國家將如何加快部署太陽能？這兩者都取決于政策決策者。
IEA對可再生能源前景的分析也能反映出政策的突發性狀況。每年IEA發布的《世界能源展望》報告都會對全球燃料和技術進行新的預測。而主要的規劃則被稱為“新政策規劃”，旨在宣布現有政策如何領導能源部門發展。隨著政策的變化，預測也將發生變化。在最新一期《世界能源展望》中，政策目標十分清晰，可再生能源在未來25年中預計占全球所有新增發電容量的60%。
2008年，中國太陽能目標是在2020年達到1.8千兆瓦，然而到了2014年，這一目標已經提高至100千兆瓦。
當然，IEA不應該僅僅承擔預測功能，而是幫助政策制定者、政府和行業了解能源政策選擇將會如何影響未來的能源發展。
在很多國家，太陽能光伏發電和陸地風能具有足夠的競爭力，例如他們的投資不但可以獲得市場收入，而且不需要額外補貼，這是《2016年世界能源展望聚焦可再生能源》中我們詳細分析的至關重要的一點。
盡管風能和太陽能發電成本降低也不足以實現電力行業快速脫碳，但政策仍然十分重要。為了更好地理解政府計劃和現實的差距，IEA還提供了一個長期的脫碳方案。他們設想了一種能源發展路徑，這與2100年以前全球平均氣溫上升控制在2攝氏度的目標相輔相成，這也是在全球氣候談判中被廣泛認可的基準數值。這種情況下，風能和太陽能發電的目標比主要規劃增長了50%。
可再生能源的興起對全球能源安全、空氣質量、電力供應和經濟發展產生了深遠的影響。多年來，《世界能源展望》始終傳遞這樣的信息：良好的政策對于可再生能源的成功至關重要。政策決策者就要不斷加強在這方面的努力。（編譯自IEA官網）