更重要的是，目前全世界糧食供應(yīng)并不富裕，用糧食造乙醇難免有與民爭(zhēng)糧的嫌疑。這一條正是許多環(huán)保組織批評(píng)糧食乙醇的主要罪狀，中國(guó)的糧食乙醇產(chǎn)業(yè)也正是在這里被卡住了。

    中國(guó)的糧食乙醇起步稍晚。大約在2004年前后，中國(guó)糧食大豐收，出現(xiàn)了農(nóng)民賣糧難的情況。為了維持糧價(jià)，保障農(nóng)民利益，政府批準(zhǔn)上馬了一批玉米乙醇加工廠。誰(shuí)知2006年糧食減產(chǎn)，全世界的糧價(jià)也都開始瘋長(zhǎng)，不少人便把矛頭對(duì)準(zhǔn)了糧食乙醇工業(yè)。中國(guó)政府順應(yīng)民意，迅速出臺(tái)了新政策，對(duì)燃料乙醇實(shí)行配額制管理，只允許黑龍江華潤(rùn)、吉林燃料乙醇、安徽豐原、河南天冠這4家企業(yè)生產(chǎn)糧食乙醇，并把接受國(guó)家補(bǔ)貼的糧食乙醇總量限制在144萬(wàn)噸的水平，這就等于為中國(guó)的糧食乙醇產(chǎn)量設(shè)定了上限。

    “中國(guó)目前每年生產(chǎn)燃料乙醇172萬(wàn)噸，其中以玉米為原料的大約是110萬(wàn)噸，其余的用小麥和木薯(屬于‘非糧’)。生產(chǎn)110萬(wàn)噸乙醇大約需要340萬(wàn)噸玉米，相比之下，中國(guó)的玉米年產(chǎn)量約為1.6億噸，這點(diǎn)量對(duì)玉米價(jià)格影響很小。”中糧集團(tuán)(以下簡(jiǎn)稱“中糧”)生化能源事業(yè)部總經(jīng)理岳國(guó)君對(duì)本刊記者說(shuō)，“更重要的是，生產(chǎn)玉米乙醇用的都是陳化糧，有的連做飼料都不合適，拿來(lái)生產(chǎn)乙醇恰好是一種很好的廢物利用方式。”

    在岳國(guó)君看來(lái)，中國(guó)糧食儲(chǔ)存能力有限，糧食乙醇正好可以用來(lái)消化部分陳糧，有利于解決豐收年農(nóng)民賣糧難的問(wèn)題，比國(guó)家托市收購(gòu)更能有效地保護(hù)農(nóng)民利益。

    “美國(guó)政府就是這么做的。”山東大學(xué)生命科學(xué)院院長(zhǎng)、生物酶專家曲音波教授對(duì)本刊記者說(shuō)，“美國(guó)的糧食產(chǎn)能過(guò)剩，即使生產(chǎn)了這么多乙醇還是能保證正常的糧食出口。以前美國(guó)農(nóng)民只能靠大量休耕來(lái)維持糧價(jià)，糧食乙醇工業(yè)的興起解決了美國(guó)農(nóng)民的就業(yè)問(wèn)題，符合美國(guó)的國(guó)家利益，所以美國(guó)政府在稅收上給予糧食乙醇很多優(yōu)惠政策，極大地促進(jìn)了這個(gè)行業(yè)的發(fā)展。”

    據(jù)岳國(guó)君介紹，目前中國(guó)糧食乙醇的成本與工廠所在的位置有關(guān)系，比如東北是玉米的主產(chǎn)區(qū)，玉米價(jià)格相對(duì)較低，玉米乙醇的成本大約為每噸6000元左右，而中國(guó)目前的汽油價(jià)格是每噸5000元左右，比糧食乙醇低。但是玉米乙醇在生產(chǎn)過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生一些具有高附加值的副產(chǎn)品，這樣算下來(lái)，糧食乙醇的成本已經(jīng)基本上可以和汽油價(jià)格持平了。

    “中國(guó)對(duì)燃料乙醇的補(bǔ)貼方式不利于促進(jìn)企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。”岳國(guó)君補(bǔ)充說(shuō)，“美國(guó)政府對(duì)玉米乙醇企業(yè)采用招標(biāo)制，并在國(guó)內(nèi)實(shí)行燃料乙醇交易配額系統(tǒng)，把燃料乙醇的配額商品化，這兩招鼓勵(lì)了企業(yè)之間的競(jìng)爭(zhēng)，提高了企業(yè)降低生產(chǎn)成本的積極性。”

    據(jù)估算，中國(guó)汽車行業(yè)每年消耗的汽油總量大約為6000萬(wàn)噸，如果采用類似E10的標(biāo)準(zhǔn)，未來(lái)幾年內(nèi)大約需要500萬(wàn)～1000萬(wàn)噸燃料乙醇。目前中國(guó)只有5個(gè)省和27個(gè)城市供應(yīng)加了乙醇的汽油，采用的是E10標(biāo)準(zhǔn)，燃料乙醇的年消耗量只有100多萬(wàn)噸，看似發(fā)展空間很大。但岳國(guó)君和曲音波都承認(rèn)，中國(guó)的糧食乙醇產(chǎn)業(yè)面臨諸多難以克服的障礙，實(shí)際上已無(wú)多少潛力可挖。燃料乙醇行業(yè)必須走非糧的道路，開發(fā)第二代生物質(zhì)能。

    第二代生物質(zhì)能

    自然界中年生成量最高的有機(jī)碳分子是什么？答案不是淀粉，而是纖維素。雖然兩者都是葡萄糖分子鏈接而成的長(zhǎng)鏈，但纖維素的糖鏈更長(zhǎng)，糖與糖之間的化學(xué)鍵更牢固，因此也就更適合被用來(lái)作為植物的結(jié)構(gòu)分子。

    “纖維素很像鋼筋，負(fù)責(zé)支撐植物的身體。鋼筋外面通常會(huì)包著一層起保護(hù)作用的水泥，這個(gè)角色在植物里是由半纖維素和木質(zhì)素來(lái)承擔(dān)的。”曲音波教授解釋說(shuō)，“問(wèn)題在于，纖維素的這種功能決定了它一定很難被降解，這是多年進(jìn)化出來(lái)的必然結(jié)果。”

    所謂第二代生物質(zhì)能，主要指纖維素的分解和利用。纖維素和半纖維素占全世界植物總量的一半以上，草、碎木片和農(nóng)業(yè)廢棄物(比如棉花和玉米的秸稈)都是又好又廉價(jià)的纖維素來(lái)源。中國(guó)農(nóng)村歷來(lái)有燒秸稈還田的傳統(tǒng)，每年秋收時(shí)節(jié)都會(huì)造成嚴(yán)重的空氣污染，但直到現(xiàn)在全世界都還沒有一家以秸稈為原料的商業(yè)化纖維素乙醇工廠，原因就在于這件事存在很多障礙。

    首先，分解纖維素的技術(shù)一直是該行業(yè)的短板。物理化學(xué)法和生物酶法都說(shuō)自己的效率最高，成本最低。美國(guó)政府的做法是一視同仁，選出6家采用不同工藝的企業(yè)，每家補(bǔ)貼3300萬(wàn)～8000萬(wàn)美元不等，并要求企業(yè)以兩倍的力度匹配。也就是說(shuō)，這6種技術(shù)路線分別獲得了1億～2億美元的研發(fā)資金。

    相比之下，中國(guó)政府在這方面的投資相對(duì)保守。中國(guó)的纖維素乙醇項(xiàng)目通常只能從政府拿到幾百萬(wàn)人民幣的研發(fā)經(jīng)費(fèi)，和美國(guó)相比少得可憐。“由于經(jīng)費(fèi)和研發(fā)力量投入不足，盡管這幾年不斷有人宣稱自己做出了纖維素乙醇，成本低于汽油，但他們的技術(shù)都還不夠完善，無(wú)法真正實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。”曲音波教授對(duì)本刊記者說(shuō)，“直到近幾年政府才終于開始重視，加大了撥款力度。中科院還自己拿出了3000萬(wàn)元的科研經(jīng)費(fèi)，組織力量攻關(guān)，力爭(zhēng)盡快取得突破。”

    作為中國(guó)纖維素乙醇領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊，中糧選擇了一個(gè)相對(duì)簡(jiǎn)便的做法。2006年，中糧和丹麥的諾維信(Novozymes)公司結(jié)成合作伙伴關(guān)系，共同開發(fā)中國(guó)的纖維素乙醇市場(chǎng)。諾維信是全世界最大的酶制劑生產(chǎn)企業(yè)，2009年的銷售額高達(dá)84億丹麥克朗(約合人民幣100億元)，做出這個(gè)成績(jī)的居然只是一個(gè)5000多人的團(tuán)隊(duì)。諾維信承諾每年拿出銷售額的14%用于研發(fā)，近兩年更是把大部分研發(fā)經(jīng)費(fèi)都投在了纖維素乙醇項(xiàng)目上。“我們還從美國(guó)能源部拿到了1450萬(wàn)美元研發(fā)經(jīng)費(fèi)，在美國(guó)的中試廠已經(jīng)將每加侖纖維素乙醇所需酶的成本降到了50美分左右。”諾維信公司總裁兼首席執(zhí)行官李斯閣(Steen Riisgaard)對(duì)本刊記者說(shuō)。