盡管2009年的變頻看美的，但中國變頻的“前輩”應是海信。

    海信從1997年開始進軍變頻、攻占變頻，體現了其超前的預見能力；即使在變頻空調遭到市場冷遇時，海信也仍積極向消費者展現變頻的節能和舒適，并于2007年發起成立了變頻空調推廣聯盟，專注詮釋變頻時代的到來。海信的執著，被業內稱為是變頻沙場赤膽忠心的“老將黃忠”，海信也一直多年擁有變頻空調“銷售王”的桂冠。在2009年以前，海信一直占據著中國變頻市場60%的份額，是當之無愧的霸主。

    不過令人惋惜的是，在變頻空調領域辛勤耕作12年之后，當2009年“變頻元年”到來的時候，海信的霸主地位被美的悄然改寫，首次退居第二位。

    再看看格力這位國內空調界的大佬。面對變頻空調時代的到來，以及政策層面對高能效產品的日益重視，格力也緊急調轉船頭，一方面聯手日本的變頻企業大金公司加快變頻步伐，如先后力推先進性最高的180度正弦波和15 Hz低頻技術等，另一方面大力調整和強化后期的渠道策略。盡管在變頻空調領域起步較晚，但作為國內空調界多年來的王者之一，格力在2009年變頻市場依然保持了第三位的排名。

    被稱為“黑白通吃”的海爾，在2009年的變頻空調市場位列第四。作為國內空調業的老大哥，海爾近年來的空調業務持續走下坡路。在2003年以23%的市場占有率名列空調排名第一(比當年的第二、三名的總和還高出3個百分點)之后，從2004年開始，這種格局逐漸被美的和格力的上升打破；2005年后，國內空調行業形成了海爾、格力、美的三足鼎立的局面，三家品牌的市場份額超過50%。但到2008年，海爾空調業務收入下滑7%，表現明顯弱于同行業的格力 (增長9%)和美的(增長23%)。現在海爾的市場占有率僅在12%左右徘徊，而格力和美的市場占有率之和已經近50%。

    “不過，即使面對這樣的局面，海爾依然淡定自如，并沒有手忙腳亂，這可能是源自對自身品牌的自信。”有市場人士分析認為，海爾品牌有相當的影響力，而且也不斷推出一些新概念，品牌忠誠度在一定程度上保證了其變頻空調的市場份額。

    變頻空調的空間有多大

    據介紹，日本變頻空調市場占有率達90%以上，歐美等發達國家變頻空調市場占有率超過50%，因此，中國的變頻空調應還有較大的增長空間。特別是在大力提倡節能減排的政策背景下，變頻空調的高效能為其贏得了更大的政策空間，如上海市政府已出臺了能效補貼措施。早在2006年，上海就頒布了新的能效標識，將變頻空調等同于4級能效定頻空調，并于當年6月1日，強制實施了國內首個變頻空調能效的地方標準——《變速(變頻)房間空氣調節器能效限定值及能源效率等級》，該標準將變頻家用空調能效水平劃分為5個等級，等級5是上海市場準入的限定指標。

    今年7月1日，上海市開始實施的“節能產品惠民工程”又將變頻產品列入其中，入選的變頻空調可獲得總計每臺400元～1000元的補貼，美的、格力、奧克斯等品牌入選第一批補貼推廣目錄。剛剛結束的2009達沃斯夏季論壇發布的《中國綠色科技報告》顯示，中國綠色科技市場開發潛力巨大，每年可高達1萬億美元，規模約為中國2013年預計GDP的15%，中國將成為世界上最大的綠色科技、產品和服務市場之一。

    變頻空調的節能高效，順應了綠色經濟和低碳經濟的發展趨勢，而其恒溫、快速制冷熱，不間斷運行、內外雙靜音、制冷不干燥等性能上的優勢，則迎合了消費者對產品舒適性越來越高的追求目標。面對充滿想象的未來龐大市場，美的、海信、格力和海爾這四大空調巨頭，在2010冷年又將會有怎樣的競爭和排名？