中美是目前世界上溫室氣體排放最大的兩個國家，排放總和占世界的40%。兩國也是影響聯(lián)合國氣候談判的關(guān)鍵。出于不同的原因——美國是由于國內(nèi)立法障礙和公眾意識；中國則強調(diào)歷史責任和“共同但有區(qū)別責任”—兩國都不愿被納入一個具有國際法律約束力的協(xié)議。很多人認為，任何不包括這兩個排放大國的約束性協(xié)議將是沒有意義的。

　　這使兩國在氣候變化上的雙邊合作成為一個不可避免的趨勢。中美兩國在氣候變化上的合作不僅大有潛力，而且可以成為提升中美關(guān)系的突破口。

　　早在2008年4月，美國前駐聯(lián)合國大使、現(xiàn)任奧巴馬政府巴基斯坦、阿富汗特使理查德•霍爾布魯克(Richard Holbrooke)在接受筆者采訪時便指出，中美需要“第四個聯(lián)合公報”，討論戰(zhàn)略性議題。他認為，氣候變化問題正是雙方可以獲得最多進展和有共同利益的領(lǐng)域。

　　長期跟蹤中美能源合作的世界資源研究所(WRI)氣候變化、能源、環(huán)保項目高級顧問沈岱波女士(Deborah Seligsohn)也對筆者指出，中美可以在合作中共同向低碳經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，同時在這一領(lǐng)域取得的實際進展，可以改善美國國會及公眾在諸如意識形態(tài)、匯率、貿(mào)易失衡、人權(quán)等方面對中國的負面評價。

　　事實上，從布什政府任內(nèi)的首次中美戰(zhàn)略經(jīng)濟對話(SED)開始，能源和環(huán)境方面的合作就一直是雙方獲得進展最大、最具實質(zhì)性的領(lǐng)域。2008年6月，雙方正式簽署了《中美能源環(huán)境十年合作框架》。這一文件也成為奧巴馬政府接續(xù)的合作基礎。可以預見，將于今年5月24日和25日召開的新一輪對話，能源、環(huán)境和氣候合作仍將是雙方討論的一個重點。

　　不過，迄今為止，兩國在氣候變化上的合作更多地側(cè)重于清潔能源和技術(shù)的研究與開發(fā)。美國商務部部長駱家輝甚至提前一周到達，專門和中國相關(guān)對口部門討論清潔能源技術(shù)的合作。

　　這當然是有意義的，而且對促進兩國溫室氣體的減排都將起到很大的作用。但除此之外，有無可能超越技術(shù)層面的合作方式呢？

　　一個另辟蹊徑的想法來自美國芝加哥氣候交易所中國區(qū)副總裁黃杰夫先生。他認為中美兩國的碳市場都尚未形成固化的游戲規(guī)則，這為雙方進行開創(chuàng)性的合作創(chuàng)造了機會。在他看來，交叉點有可能是農(nóng)業(yè)碳指標。

　　2003年成立的芝加哥氣候交易所是美國首個區(qū)域性的基于自愿但具法律約束力的碳交易平臺。作為其中很小比例的一個交易方式，交易所允許排放企業(yè)購買抵消(offset)碳指標來完成減排任務，類似于清潔發(fā)展機制(CDM)。其中農(nóng)業(yè)是重要的抵消碳指標來源。

　　據(jù)黃杰夫介紹，經(jīng)第三方審計，七年來芝加哥氣候交易所從農(nóng)業(yè)碳指標購買來的減排量達到9000萬噸。其中，有200萬噸來自中國。

　　黃杰夫提議，中國可以借鑒芝加哥氣候交易所開發(fā)的一系列針對農(nóng)業(yè)的抵消碳指標方法，形成自己的一套標準，不僅可以用于對外交易，也可以作為將來內(nèi)貿(mào)交易的基礎。農(nóng)業(yè)項目具有極大的正面社會效應，更重要的是，中國將出現(xiàn)一個真正意義上的碳價格信號。

　　近期公布的美國參議院能源和氣候法案草案就有一條規(guī)定，將通過設立美國國內(nèi)的農(nóng)業(yè)抵消項目來為農(nóng)民提供減排的動力。

　　不過，要實現(xiàn)這一設想，還面臨著許多政治上的障礙。首先是中國政府至今沒有開放國內(nèi)碳市場的時間表。北京環(huán)境交易所從去年秋天開始就試圖開發(fā)有中國特色的針對農(nóng)業(yè)的碳自愿減排標準，但至今未果；其次，還需要美國承認中國的碳強度指標是一個限額。

　　中美此次對話當不可能討論如此具體的問題。雖有烏托邦之嫌，但黃杰夫認為仍然值得建言。