據(jù)近日《科學(xué)美國人》網(wǎng)站報(bào)道，科學(xué)家培育出了一種新酶，該酶可以讓目前的玉米乙醇工廠更便宜地處理價(jià)格低廉的玉米秸稈等木質(zhì)材料，從而降低成本。 

　　生物科學(xué)家克利夫·布拉德利和化學(xué)工程師鮑伯·卡恩斯挑選出以很難分解的纖維素為食的土壤真菌，并在腐敗的植物中進(jìn)行培植，得到了某些功能強(qiáng)大的酶，這些特殊的酶可以分解價(jià)格更便宜的玉米秸稈廢物，如葉子、葉柄、殼和玉米棒子等，在減少玉米使用量的同時(shí)，也降低了生產(chǎn)纖維素乙醇的成本。

　　布拉德利和卡恩斯說，這些玉米廢料可以取代35%的玉米，并將成本降低四分之一。這個(gè)將淀粉和纖維素進(jìn)行整合的基本處理過程也適用于在巴西生產(chǎn)的生物燃料。

    富含纖維素乙醇的非食用植物原料成為生物燃料公司的“新寵”，但是，如何分解這些植物原料則是令生物燃料公司頭疼的問題。

    在過去的幾十年內(nèi)，布拉德利和卡恩斯一直致力于尋找有效的方式來喂養(yǎng)能夠分泌這種關(guān)鍵酶但很難培育的土壤細(xì)菌。他們在固體營養(yǎng)顆粒潮濕的表面種植細(xì)菌，而其他標(biāo)準(zhǔn)的大規(guī)模發(fā)酵過程在水箱內(nèi)進(jìn)行。卡恩斯解釋說：“其他研究人員將有機(jī)物放在裝滿水的水箱中，然后想方設(shè)法提供充足的氧氣來使這些需要氧氣的細(xì)菌高興，他們讓這種有機(jī)物適應(yīng)環(huán)境，而不是制造出使有機(jī)物滿意的環(huán)境。”

    這兩個(gè)研究人員找到的其中一種酶能夠很好地對纖維素進(jìn)行降解，另一種酶有獨(dú)特的分解玉米淀粉的能力，使用這些酶可以讓當(dāng)前的玉米乙醇工廠將纖維素材料整合進(jìn)標(biāo)準(zhǔn)的淀粉發(fā)酵過程。布拉德利說：“這個(gè)整合過程使用同樣的設(shè)備，在目前很難獲得資金的現(xiàn)狀下，這一點(diǎn)相當(dāng)重要。”