眼下，美國人正不遺余力地為發展可再生能源掃除最大的障礙——建造商業規模風電廠或太陽能電廠等所需的場地。在這一過程中，他們把目光瞄向了褐地重新利用，其中就包括成百上千的廢棄礦井、垃圾填埋廠、工業廠區等。 　
　

    褐地上的新芽 　　

    8年前，伯利恒鋼鐵公司位于紐約拉克萬納市的工廠關閉之后，幾千工人隨之下崗，留下的只有一塊被污染的土地和殘破不堪的景象。但2006年，當位于伊利湖畔的煉焦爐靜待生銹的時候，意想不到的事情發生了：風力渦輪機在這片位于布法羅郊區、占地30英畝的土地上奇跡般冒了出來。 　　

    今天，在名為“鋼鐵風力項目”的規劃下，位于這片土地上的8臺風力渦輪機已經能夠生產足夠的清潔、綠色的能源，滿足紐約州西部6000個家庭的日常用電需求，而且這些高400英尺的風車已經成了當地的一個地標，一道風景線。這一成就讓開發商們更有信心。已經有公司，如位于馬薩諸塞州的第一風力公司、BQ風能公司準備在這里再建6座風車，用來發電。 　　

    拉克萬納市的居民也非常樂意看到風力渦輪機在自己家鄉落戶。城市的開發總監拉爾夫·米蘭達就表示，整個拉克萬納市會全心全意地歡迎這一項目。目前，奧巴馬政府正加快步伐，在全國范圍內尋找更多、可以被重新利用的被污染填埋廠、廢棄礦井，用來新建風電廠、鋪設太陽能電池陣、修建地熱能電廠等。“鋼鐵風力項目”只是其中一個。 　　

    可再生能源是美國經濟中成長最快的領域之一。據美國能源信息管理局（EIA）預測，在接下來的20年內，美國的可再生能源將在目前的基礎之上上漲70%。不過，盡管成長速度十分迅速，可再生能源在2030年也只能占到美國能源總需求的5%。 　
　

    可再生能源與環境間的矛盾 　　

    重新開發受污染的土地可以有效避免可再生能源開發商與環保組織之間的沖突。后者曾因可再生能源開發占用野生動物棲息地而組織了多次抗議，導致數個可再生能源工程夭折。 　
　

    廢棄的工業用地和填埋廠被稱為“褐地”，人們一般會對這些土地進行一定的清潔處理，達到一定標準，過一定年限后再被重新開發利用。過去幾十年，已經有一大部分褐地被重新開發，建成可再生能源電廠，并與普通電網相連接。這些工程大大減少了開墾原始土地、鋪設電力傳輸線的必要，節省了成本。 　　

    澳大利亞環保組織“荒野協會”能源和氣候變化政策研究員杰西卡說：“在未來數年內，人類還會修建更多可再生能源電廠，因此必須找到更多他們的安身之所。我們不希望看到這些電力設施修建在未受開發的原始土地上。我們環保組織特別偏愛褐地再利用，因為它會大大減少未開墾土地的壓力。”