2004年12月29日，天氣格外寒冷，位于西寧市城北區小橋農副產品市場的“馬麗娜麻辣燙小吃店”里像往常一樣擁擠。統一著裝的近20名服務員在近40平方米的小吃店里穿梭著，各種各樣的菜品擺滿了貨架，精神飽滿的老板馬麗娜一臉的自信和幸福。

　　今年41歲的馬麗娜曾是西寧市標準件三廠的一名職工。1996年因標準件廠不景氣而下崗,過慣了“旱澇”保收日子的馬麗娜一下子被推到了風口浪尖上，家庭的驟然變化，更使她的生活雪上加霜。“那個時候精神簡直要崩潰了，幾乎看不到什么希望。”馬麗娜說。

　　為了生存她以每月40元的租金租了一間不到3平方米的煤房，一張單人床、一些生活必需品就是她所有的家檔。僅有的500元錢作為本錢，開始了早晨賣油條、稀飯，下午擺地攤的生活。收入不多，還很辛苦，那滋味實在不好受。怎么辦？是等、是靠······不，決不，一定要靠自己闖出一條路。為了生活，馬麗娜于1997年年初到四川打工。在四川的90多個日日夜夜，她都是以饅頭就咸菜度過的，憑自己勤學好問、吃苦耐勞的精神學會了如何制作麻辣燙的手藝。

　　回到西寧，馬麗娜勇敢、堅毅地邁開了創業的第一步。她走遍了西寧的大街小巷，嘗遍了西寧各個角落的麻辣燙。在西寧市工商局城北分局的幫助下，投資2000多元開了一家麻辣燙小吃店，馬麗娜起早貪黑將全部的精力投入到經營的小吃店上。她深知只有味道好，才能吸引更多的客人，生意才會紅火。為了配好料，她都是親自品嘗各種調料，有時候為了讓自己滿意，常常是喝一肚子的醋。每當夜幕降臨，喧鬧了一天的城市靜下來的時候，她還要為第二天的生意做準備。

　　一天天的摸索，一天天的進步，小吃店的生意越來越紅火，從原來只有兩張桌子、一名服務員發展到今天有10多張桌子、近20名服務員。深諳經營之道的馬麗娜將“馬麗娜麻辣燙”進行了商標注冊。

　　一分耕耘，一分收獲。短短的四年時間，她拼出了一套房子，終于結束了自己租房生涯。站在靠自己辛勤汗水換來的新房里，馬麗娜流淚了。這是艱辛的淚水，欣慰的淚水。

　　在這個世界上，也許當一個人從事著來之不易，而又真正屬于自己歷經千般辛苦得來的那份工作，她才可能懂得珍惜的含義。走進馬麗娜80多平方米的家，高檔家電一應俱全，客廳里擺放的幾盆花卉和一件“家和萬事興”的飾品，足可以證明她對人生、對生活充滿了信心。在她家寬敞明亮的廚房墻壁上鑲嵌著三塊“蘭草”圖案的瓷磚，馬麗娜告訴記者，這意味著自己的生活如同蘭草一樣郁郁蔥蔥，充滿希望。