據(jù)紐約時(shí)報(bào)網(wǎng)站2009年12月31日署名為克利福德•克勞斯發(fā)自美國休斯頓的報(bào)道，在獲得加拿大政府的審查小組審核批準(zhǔn)后，一項(xiàng)加拿大西部天然氣管道項(xiàng)目終于掃除了最棘手的障礙。該項(xiàng)目將有助于為北美地區(qū)提供大量的能源輸入。

　　這項(xiàng)總額高達(dá)154億美元、涉及荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)、美國第三大綜合能源公司ConocoPhillips以及埃克森美孚石油公司等能源業(yè)巨頭的麥健時(shí)谷(Mackenzie Valley)天然氣管道計(jì)劃將會(huì)把北極的天然氣管道和加拿大甚至是美國的天然氣管道連接起來。

　　一些印第安原著居民團(tuán)體和環(huán)境保護(hù)組織曾經(jīng)對(duì)這條長達(dá)750英里的天然氣管道工程對(duì)當(dāng)?shù)匚锓N和土著文化的威脅表示出擔(dān)憂，并對(duì)一旦這些天然氣用于取暖以及油砂被提煉成可用燃料所引起的溫室氣體排放問題同樣表示出擔(dān)憂。從提煉油砂時(shí)釋放出來的溫室氣體要比傳統(tǒng)的煉油和天然氣釋放出的溫室氣體要多得多。

　　然而在經(jīng)過長達(dá)五年的調(diào)查之后，這一加拿大政府組織的聯(lián)合審查小組最終于本周三晚些時(shí)候得出結(jié)論，這些工程“將會(huì)為我們提供長期且有價(jià)值的福利，并會(huì)避免對(duì)環(huán)境的嚴(yán)重侵害。作為一項(xiàng)長期的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，這一項(xiàng)目本身就為未來的經(jīng)濟(jì)發(fā)展提供了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。”

　　盡管加拿大國家能源署( National Energy Board)和聯(lián)邦內(nèi)閣仍需對(duì)此項(xiàng)工程進(jìn)行投票通過，但廣泛認(rèn)為他們都將會(huì)聽取審查小組的推薦意見。加拿大國家能源署計(jì)劃于2010年4月對(duì)該項(xiàng)目召開聽證會(huì)。

　　一旦該項(xiàng)目獲得通過，涉及到的各家能源企業(yè)將面臨不得不權(quán)衡在目前天然氣價(jià)格較低、加拿大西部天然氣競(jìng)爭日趨激烈以及加政府對(duì)該項(xiàng)目資金支持的不確定性等不利條件下是否應(yīng)該開始建設(shè)西部天然氣管道。此外，一項(xiàng)位于阿拉斯加州的極富競(jìng)爭力且也被推遲的天然氣管道項(xiàng)目也會(huì)影響到加西部天然氣管道項(xiàng)目的實(shí)施。

　　為能源業(yè)巨頭實(shí)施跨國項(xiàng)目提供咨詢的資深咨詢師Donald Hertzmark表示：“如果該項(xiàng)目中的各家能源企業(yè)認(rèn)為天然氣價(jià)格將會(huì)穩(wěn)中有升的話，他們將會(huì)繼續(xù)實(shí)施該項(xiàng)目。”

　　該項(xiàng)目中的各家能源企業(yè)最初于2004年向加拿大政府申請(qǐng)?jiān)擁?xiàng)目，并希望在5年后開始實(shí)施。但是加拿大政府的審查小組用了更多的時(shí)間來進(jìn)行論證工作。因此，天然氣產(chǎn)業(yè)專家表示，該項(xiàng)目最早也要在2014年才能開始實(shí)施。

　　該審查小組對(duì)該項(xiàng)目對(duì)環(huán)境和社會(huì)經(jīng)濟(jì)的影響進(jìn)行了評(píng)估并得出結(jié)論，該管道項(xiàng)目不會(huì)對(duì)麥健時(shí)河流域的漁業(yè)生產(chǎn)帶來影響。但是他們呼吁地方政府制定出計(jì)劃對(duì)包括北極熊、北美馴鹿和白鯨在內(nèi)的當(dāng)?shù)匚锓N進(jìn)行有效保護(hù)。

　　該審查小組同時(shí)建議用天然氣取代傳統(tǒng)的煤炭進(jìn)行發(fā)電，以控制溫室氣體的排放。

　　該天然氣管道將會(huì)連接的三大區(qū)域的天然氣估計(jì)儲(chǔ)量在6萬億立方英尺左右，這比目前加拿大全國天然氣兩年的使用量還多。該天然氣管道項(xiàng)目最初設(shè)計(jì)每天生產(chǎn)天然氣10億立方英尺。

　　美國能源部曾經(jīng)預(yù)計(jì)，加拿大每年的天然氣使用量將會(huì)從2006年的3.3萬億立方英尺增加至2030年的4.7萬億立方英尺，這主要是因?yàn)橛蜕肮I(yè)需要大量的天然氣。