多數美國人認為節能環保非常重要，但只有極少數美國人能在實際生活中真正做到節能環保。美國學術界對此進行了調查和反思，并檢討了目前美國政府發展低碳經濟的措施。

　　美國耶魯大學和喬治·梅森大學不久前完成的一項調查發現，８１％的美國人認為應該重復使用購物袋，但能夠“經常”或“持之以恒”做到的人只有３３％；７６％的人認為以步行或騎自行車取代汽車非常重要，但長期堅持這樣做的人只有１５％；７２％的人認為使用公交或搭伴駕車非常重要，但長期實踐的人只有１０％。

　　這項調查同時發現，一方面多數美國人希望本國政府采取措施減少溫室氣體排放以應對氣候變化，但另一方面卻很少有人能夠“從我做起”，比如隨手關燈，在冬季時將室內溫度適當調低，以及使用公共交通工具等。

　　美國學術界檢討說，或許正是由于缺乏公民的實際行動和積極參與，美國國會在應對氣候變化問題上一直謹小慎微。結果是，一提到節能減排和發展低碳經濟，美國國會就有“專家”作證說，這將謀殺就業、提高能源價格。涉及節能減排等的法案也因此在美國國會舉步維艱，獲得批準遙遙無期。

　　奧巴馬就任美國總統后，推出了節能減排、降低污染的綠色能源環境氣候一體化的振興經濟計劃。但是《美國新聞與世界報道》周刊批評說，借此美國仍然無法戒除根深蒂固的化石燃料之癮。

　　根本原因是，奧巴馬政府采取的措施不是戰略，只是“大雜燴”。奧巴馬政府雖然意識到發展清潔能源和低碳經濟是經濟復蘇之路，但在制定措施時并非著眼于長遠。

　　美國布魯金斯學會研究員內森·胡爾特曼指出，在開發低碳能源時，需要對技術研發提供清晰、長期、可信賴的金融刺激，而不是在一些技術并未被證實有效前，就匆匆選定一兩家領頭企業予以扶持。美國信息技術創新基金會主席羅伯特·阿特金森進一步評論說，在太陽能、風能、核能、碳捕捉和封存等清潔能源技術的產出方面，亞洲已超越美國。