“推動世界前進的元素” 

    近年來，新能源汽車日益升溫，鋰電池的應用也擴展到純電動汽車、混合動力汽車、燃料電池汽車等各種新能源汽車。在各種鋰電池中，磷酸鐵鋰電池以其優異的性能成為新能源汽車的首選動力電池。 

    目前，各國政府都不斷加大對鋰電池電動汽車的研發投入。近期，美國啟動了24億美元的電動汽車項目，其中超過一半的資金將用于電池制造項目。此外，各種新型鋰離子電池的研發也在緊鑼密鼓地進行中。 

    今年，美國麻省理工學院研究人員發明了一項充電材料表面處理技術。采用新技術的鋰離子電池可在幾秒內完成充電。由于這項新技術是在現有鋰離子電池基礎上的改進，不需要新材料，所以兩年后就將會有商用產品推出。 

    德國戴姆勒日前宣布，2009年11月中旬將在法國Hambach工廠投產第二代“Smart”電動車型（EV）。新款EV將配備美國泰斯拉汽車提供的鋰離子充電電池。鋰離子充電電池的容量為14kWh，利用220V電源充電時，3個小時內便可充滿電。持續行駛距離可達到115km，足以滿足日均行駛距離為30—40km的城市使用需求。該車計劃于2012年批量投放市場。 

    鋰是世界上最輕的金屬元素，鋰資源的開發和利用越來越受各國的重視。1817年瑞典的阿爾夫韋德桑在研究烏托島的透鋰長石中發現了鋰，并用希臘文命名該元素。 

    清華大學汽車安全與節能國家重點實驗室助理研究員徐梁飛說，20世紀70年代初，鋰電池首先用于軍事用途。隨著微電子技術的發展，鋰電池的身影出現在日常生活的方方面面，如心臟起搏器、筆記本電腦、數碼相機、手機等。 

    美國是世界上最大的鋰制品生產國和消費國，同時也是最大的出口國。日本是世界上最大的進口國。世界鋰產品貿易總額本世紀初已經超過5億美元。 

    中國新疆有色金屬研究所副所長馬育新說，金屬鋰、鋰合金及其化合物以其優異的特性不僅在原子能、宇航及國防尖端工業使用，而且在冶金、電子、玻璃陶瓷、石油化工、電池、橡膠、鋼鐵、機械及醫療等高科技領域及傳統工業領域中日益獲得廣泛的應用。它一度被列入“戰略金屬”，也被譽之為“能源金屬”、“推動世界前進的元素”等。一些學者甚至認為，20世紀是鋼鐵與石油世紀，而21世紀將是電子和鋰的世紀。