IPCC第四次評估報告指出，影響亞洲沙塵暴發生的主導因素是天氣和氣候變化，而不是在部分地區發展的、只占很小比例的沙漠化過程。

    當然，人類活動的影響也不容忽視。在北方的半干燥和半濕潤地區，旱作農業和過度放牧引起的草原退化增加了裸露土地的面積，為沙塵暴提供了額外的粉塵物質，這在一定程度上增加了沙塵暴頻率和強度。但是，人類活動的影響也不是今天所獨有的。我國黃河流域及周邊地區由于人類活動引起的生態系統和土地覆蓋的轉化過程早在5000～3000年前就已經開始了。

    任國玉認為，如果說荒漠化加劇和沙塵暴增多可以部分歸咎于人類活動，那也是人為活動引起的環境長期累進退化的結果，還不能完全算做現代人的罪過。這樣說不是為現代人開脫，今天活著的人們確實有更多的責任為恢復或者重建我們賴以生存的環境而努力。

    沙塵暴

    造就黃土高原抑制酸雨

    沙塵暴所及之處，可能造成房屋倒塌、交通供電受阻或中斷、火災、人畜傷亡等，污染自然環境，破壞作物生長，給國民經濟建設和人民生命財產安全造成嚴重的損失和極大的危害。

    1993年5月5日的特強沙塵暴，為我國近百年來所罕見。沙塵暴瞬時最大風速34米每秒，能見度小于100米，橫掃甘肅河西走廊、寧夏、陜西、內蒙古四個省區72個縣100多萬平方公里，造成85人死亡、31人失蹤。2006年4月17日，北京發生了一次嚴重的降塵天氣，一夜之間，覆蓋在地面的粉塵厚度超過2毫米。

    但很少有人知道，沙塵暴并非“有百害而無一利”。沙塵暴在作惡多端的同時，其實還做了一些好事。

    沙塵暴對人類有益的一面，除了人們公認的造就黃土高原以外，堿性的沙塵進入大氣中可以與空氣中的酸性物質中和，達到抑制酸雨的效果。現在科學家已經測算出沙塵暴對酸雨的影響，即沙塵及土壤粒子的中和作用使我國北方降水的PH值增加0.18～2.15，韓國增加0.15～0.18，日本增加0.12～0.15。此外，它從沙漠地帶帶走的營養成分落到海洋，為魚類提供了充足的養料。

    “沙塵暴也做好事。但是總體而言，沙塵暴弊大于利。”中國科學院寒區旱區環境與工程研究所研究員陳廣庭表示，作為自然災害的一種，沙塵暴天氣在全球范圍內都有較大的負面影響。

    無法根除

    林草植被可減災

    一直以來，從中央到地方都出臺了很多政策并采取了相應的舉措，可是為什么沙塵天氣仍然會不時出現？

    對此專家稱，如果沒有這些工程的治理，在同樣的天氣條件下，沙塵暴可能影響范圍更大、強度更強；另外，沙塵很難從根本上消除。一是我們國內有170多萬平方公里的沙漠，國外還有蒙古國等沙源地。另外一個條件是起了強風，只要有沙塵源存在，有風的存在，就肯定會起沙。

    目前，人類還無法控制大氣環流、大風及強對流天氣，也不可能對無人涉足的原生沙漠和戈壁進行徹底治理。

    張小曳表示，雖然沙塵暴是一種自然現象，但這并不意味著我們就無所作為。要做好預報、做好應對，把那些已經沙化的新增的沙源地恢復到過去的狀態。

    首先，我們可以加強對沙塵暴的預報和預警。當前林業、氣象等部門都建立了一些沙塵暴監測站點，這些站點可隨時提供信息，給救災指導提供依據。

    沙塵暴不能根除，但在沙塵面前我們可以做很多的工作。國家林業局防沙治沙辦公室主任劉拓表示，專家研究表明，林草植被蓋度達到40%以上，風沙活動就不顯著；如果林草植被蓋度在15%-40%，有局部的風沙活動；低于15%的林草植被蓋度，沙塵活動就比較頻繁。許多現有例子也證明森林植被在減輕沙塵暴的危害方面起到了至關重要的作用。

    有專家建議，沙塵暴治理的重點應放在半干旱、半濕潤地區，可以起到事半功倍的作用