在2004年瓦拉斯普魯斯投身這個(gè)問題的時(shí)候，世界上最大的水泥公司正在尋找新方法讓波特蘭水泥對(duì)環(huán)境更具有親和性。生產(chǎn)商加入了象礦渣這樣的煉鋼副產(chǎn)品、象粉煤灰這類煤渣，以及象氧化鎂這類成份，增加水泥混合物的體積的同時(shí)，減少波特蘭水泥的需要量。他們?cè)囼?yàn)加入礦物添加劑來降低水泥原料所必需的加熱溫度。

　　但是對(duì)水泥的化學(xué)過程知之不多，改進(jìn)就難度重重。麻省理工混凝土可持續(xù)發(fā)展中心（打造“綠色”水泥的幾個(gè)學(xué)術(shù)倡導(dǎo)者之一）主持者水泥化學(xué)專家哈姆林·詹寧斯（Hamlin Jennings）說到：“實(shí)際上，我們對(duì)這些東西如何變硬的化學(xué)過程一無所知，我覺得，世界上使用的所有建筑材料，沒有一個(gè)會(huì)象波特蘭水泥一樣，對(duì)其知之甚少。”

　　當(dāng)水泥公司對(duì)原始配方進(jìn)行修修補(bǔ)補(bǔ)之際，瓦拉斯普魯斯另起爐灶。“你只能對(duì)波特蘭水泥改進(jìn)這么多，已是山窮水盡了，”他說，“它只能那樣子了，你只能在他在他的成份基礎(chǔ)上打圈圈。我們應(yīng)當(dāng)另謀出路。”瓦拉斯普魯斯看上了用氧化鎂替代石灰?guī)r構(gòu)成水泥的主意，但是必須用另一種材料來讓它板結(jié)硬化。氧化鎂單獨(dú)和水拌在一起并不會(huì)出現(xiàn)這種情況——混合物只會(huì)成為漿狀。另外他必須找到不會(huì)排放那么多二氧化碳的其他氧化鎂來源。他決定的這類原料是硅酸鎂，可從滑石、蛇紋石、橄欖石中提取的非碳混合物。世界上這種材料的總供給量為10萬億噸，這是至關(guān)重要的因素，因?yàn)榍蓩D奈何無米之飲呢？

　　瓦拉斯普魯斯并不熱情的解釋他試驗(yàn)的混合物是如何起作用。他的秘方或許會(huì)是個(gè)非常有利可圖的秘密。幾項(xiàng)專利已經(jīng)注冊(cè)。他對(duì)此將會(huì)披露更多：幾年以前，他就開始把氧化鎂、水以及他制造的幾種化學(xué)混合物混合。混合物板結(jié)硬化成一個(gè)小球。他把它帶到基斯曼辦公室，“你可以感覺到這個(gè)小球所散放出來的熱量，”基斯曼說到。“很明顯，肯定發(fā)生著什么事。”能量正在釋放，化學(xué)反應(yīng)正進(jìn)行著。他們也沒有欣喜若狂。“我是說，我們?cè)谶@兒剛談到的那種水泥，還并不是世界上所想要的，”基斯曼說到，“我并沒有興奮異常，但是這個(gè)想法很誘人。”

　　瓦拉斯普魯斯在氧化鎂和水中加入的讓混合物變硬的化學(xué)物是碳酸鎂，這是他通過在其他原料中加入二氧化碳而制成。從某個(gè)角度來說，這意味著這種水泥并非是碳中立——每生產(chǎn)一噸瓦氏水泥，就能吸收0.1噸的二氧化碳。

　　最后，在基斯曼的幫助下，瓦拉斯普魯斯成立了開發(fā)新式水泥的公司——諾瓦西姆（　Novacem）公司。這個(gè)十幾個(gè)員工的公司，合伙人是世界幾個(gè)最大的幾個(gè)水泥公司 ，位于帝國(guó)大學(xué)為創(chuàng)業(yè)公司所設(shè)立的企業(yè)孵化園中。而這個(gè)機(jī)構(gòu)里的其他幾個(gè)公司是生命科學(xué)創(chuàng)業(yè)公司，實(shí)驗(yàn)室里擺放著的是基因檢序設(shè)備以及試驗(yàn)試管，而諾瓦西姆的實(shí)驗(yàn)室是一個(gè)空曠的工廠，制造剌耳的噪音，大量的灰塵和一塊又一塊的水泥。這是繼羅馬時(shí)代之后在倫敦市中心的第一個(gè)水泥工廠。

　　戴著安全帽、護(hù)目鏡、面罩以及白色實(shí)驗(yàn)服的工人們，在這縮微版的水泥工廠里忙忙碌碌，一點(diǎn)兒也不象瓦拉斯普魯斯在那個(gè)夏天上班的那個(gè)工廠。

　　雖然還得調(diào)適流程，諾瓦西姆公司至少正與其它五個(gè)公司和大學(xué)研究中心競(jìng)爭(zhēng)制造出綠水泥。“目前，碳排放聚集了所有的目光，許多公司脫穎而出。”麻省理工大學(xué)的詹寧斯說道。“大家都看到機(jī)會(huì)近在咫尺。”一年1700億美元的水泥工業(yè)，投資資金是紛涌而入。一個(gè)叫卡利拉（　Calera）的加州公司采用的方式或許是最與眾不同：利用電力工廠排出的二氧化碳，與海水或鹽水混和來生產(chǎn)用于制造水泥的碳酸鹽。碳酸鹽可替代石灰?guī)r，加入波特蘭水泥減少石灰?guī)r的使用總量。卡利拉公司得到投資家維諾德·科斯拉（　Vinod Khosla）5000萬美元的投資支持，這位計(jì)算機(jī)工程師，或許是硅谷最受人尊敬且在綠色技術(shù)方面最財(cái)大氣粗的投資者。“我們實(shí)際上正在制造不排放二氧化碳的水泥，”卡利拉公司的創(chuàng)建者伯蘭特·康斯坦茲說道。“實(shí)際上，我們是把排放進(jìn)大氣層的二氧化碳重新塞進(jìn)水泥。”這項(xiàng)技術(shù)仍處于研發(fā)階段，在加利福尼亞的莫斯蘭丁有一個(gè)示范工廠，在中國(guó)內(nèi)蒙古一個(gè)煤礦附近與一個(gè)集團(tuán)合作建立了一個(gè)工廠，他們?cè)谀莾河?jì)劃利用排放的二氧化碳制造水泥。