據美國麻省理工學院《技術評論》雜志報道，沙特阿拉伯日前正在設計建造依靠太陽能驅動的海水淡化工廠，以穩定未來的水力供應。
沙特的國家級科研機構——阿卜杜勒-阿齊茲國王科技城(KACST)將與IBM展開合作，完成這座太陽能海水淡化工廠的設計工作。據悉，該工廠將采用新型的太陽能集熱技術，并將納米滲透膜技術應用到淡水提取工藝中，使水分子更容易與其海水成分分離。這座工廠將于2012年竣工，預計日均生產3萬立方米飲用水，可滿足10萬沙特人的用水需求。
沙特的國土中有一半是沙漠，境內沒有長年流水的河流或湖泊，國民70%以上的用水依靠海水淡化，其每年生產的淡化水約占全球人工淡水的18%。但傳統的海水淡化廠需要耗費大量石油資源，使用太陽能非常適合光照充足的沙特。
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