風(fēng)能利用在美國具有悠久的歷史，大約幾個世紀(jì)以前，美國人利用風(fēng)車等裝置將大自然中的風(fēng)能轉(zhuǎn)化為機械能用來粉碎稻谷和提水。１８８８年，ＣharlesＦ.Ｂrush發(fā)明的１２ｋＷ直流風(fēng)力發(fā)電機，是風(fēng)能利用技術(shù)發(fā)展過程中的一個里程碑,標(biāo)志著風(fēng)能利用從機械能轉(zhuǎn)化跨入電能轉(zhuǎn)化應(yīng)用的時代。Ｂrush發(fā)明的風(fēng)機葉輪直徑達(dá)到１７ｍ，由１４４個木質(zhì)葉片組成。此后的５０年中，離網(wǎng)型小型獨立發(fā)電系統(tǒng)一直是美國風(fēng)能利用的主流技術(shù)。直到２０世紀(jì)３０年代，第一臺交流風(fēng)機在美國安裝運行。然而，由于大型并網(wǎng)電力技術(shù)的高速發(fā)展而且化石燃料成本低廉，所以并網(wǎng)電力成本快速下降，成為主要的能源來源。在化石燃料壟斷的電力市場中，風(fēng)力發(fā)電不可能成為主流發(fā)電技術(shù)，可有可無地緩慢發(fā)展。進入７０年代，能源供應(yīng)安全和化石能源枯竭的危機成為美國經(jīng)濟增長和社會穩(wěn)定面臨的巨大挑戰(zhàn),開發(fā)化石能源的替代能源成為包括美國在內(nèi)的許多國家能源戰(zhàn)略的重要內(nèi)容，在這種背景之下風(fēng)電受到廣泛的注意和重視，作為先進的能源儲備技術(shù)，在８０年代以后，進入快速發(fā)展時期。

        ２０世紀(jì)８０年代初風(fēng)力發(fā)電機開始興起，到今天歷經(jīng)２０年的技術(shù)創(chuàng)新和商業(yè)推廣，風(fēng)力發(fā)電機已經(jīng)成為一種重要的大型并網(wǎng)發(fā)電技術(shù)。丹麥、德國、荷蘭、西班牙和美國是風(fēng)力發(fā)電機機發(fā)展的大國和強國，掌握最先進的風(fēng)力發(fā)電機技術(shù)和控制技術(shù)。２０世紀(jì)７０年代，風(fēng)力發(fā)電機直徑只有１０ｍ，發(fā)電容量在２２～３５ｋＷ之間；如今的風(fēng)力發(fā)電機直徑達(dá)到８０ｍ，發(fā)電容量達(dá)到幾個兆瓦。單機裝機容量的不斷提高，促進了風(fēng)力發(fā)電機技術(shù)的商業(yè)推廣。２０年來風(fēng)力發(fā)電機技術(shù)發(fā)生了很多轉(zhuǎn)變，可變角度葉片代替了固定角度葉片，直接驅(qū)動代替了機車驅(qū)動，變速轉(zhuǎn)換系統(tǒng)代替恒速轉(zhuǎn)換系統(tǒng)。除此之外，風(fēng)能發(fā)電系統(tǒng)的控制技術(shù)不斷成熟，生產(chǎn)材料性能不斷優(yōu)化。風(fēng)電技術(shù)發(fā)展的主要趨勢是，一是要開發(fā)適合于海上風(fēng)電場的大型風(fēng)力發(fā)電機組，充分利用海上的風(fēng)能資源；其次是拓寬市場促進小型風(fēng)力發(fā)電機系統(tǒng)發(fā)展，包括出口到發(fā)展中國家的農(nóng)村地區(qū)。近年來在美國，小型聯(lián)網(wǎng)機組（１０ｋＷ）的應(yīng)用非常普遍。

        ２０世紀(jì)７０年代ＯＰＥＣ成員國減少石油產(chǎn)量，實行石油禁運，使美國人第一次意識到化石能源的供應(yīng)危機，１９７０年地球日的大規(guī)模群眾運動表明能源問題受到美國民眾的普遍關(guān)注。以此為契機，美國政府積極鼓勵包括風(fēng)電技術(shù)在內(nèi)的可再生能源技術(shù)的研發(fā)，應(yīng)對化石能源危機。１９７３年，美國能源部風(fēng)力發(fā)電機項目組研制出水平軸和垂直軸風(fēng)機。過去１０年中，聯(lián)邦政府每年向風(fēng)電投入的研發(fā)基金約４０００萬美元。

        美國共有將近70家小風(fēng)機生產(chǎn)企業(yè)，占全球小風(fēng)機生產(chǎn)企業(yè)數(shù)量的34%。在美國有21家企業(yè)在生產(chǎn)垂直軸小風(fēng)機。至少有10家美國企業(yè)在制造或計劃制造安裝在建筑物上的小風(fēng)機。美國制造商占全球小風(fēng)機銷售的49%，出口占美國制造商銷售的28%。美國銷售的小風(fēng)機有94%是由美國制造商生產(chǎn)的。美國銷售的50-100kW的小風(fēng)機中有四分之一是用于風(fēng)力和柴油混合發(fā)電，主要用于偏遠(yuǎn)地區(qū)。美國小風(fēng)機（容量在100kW以下）市場近年增長了78%。這一增長主要是由于私營資本的投資使得制造能力大大增加業(yè)界預(yù)測美國未來5年內(nèi)小風(fēng)機市場會增加30倍。

        1、美國是世界上風(fēng)力發(fā)電增長最快的國家,已經(jīng)持續(xù)四年創(chuàng)下風(fēng)力發(fā)電容量記錄.

        2美國大部分地區(qū)的風(fēng)力發(fā)電都呈現(xiàn)增長,德克薩斯州處于領(lǐng)先地位,發(fā)電量為7,118兆瓦,13個州超過500兆瓦,7個州在1000兆瓦以上,3個州在2000兆瓦以上.愛荷華州和明尼蘇達(dá)州有超過10%的電力來自風(fēng)力發(fā)電.

        3市場增長刺激了制造業(yè)投資.風(fēng)力發(fā)電的增長促進了渦輪機的生產(chǎn).

        4近年風(fēng)力渦輪機的價格和裝置成本持續(xù)增長.但是由于金融危機,風(fēng)能發(fā)電需求減少,從而渦輪機的價格也降低.風(fēng)力發(fā)電績效長期以來已經(jīng)有了改進,但是近幾年呈平穩(wěn)狀態(tài).

        5、風(fēng)力發(fā)電保持經(jīng)濟競爭力.盡管裝置成本增加了,但是近幾年風(fēng)力發(fā)電的價格持續(xù)在傳統(tǒng)發(fā)電價格以下.但是隨著近幾年批發(fā)價的下降,近期風(fēng)力發(fā)電的經(jīng)濟地位變得更具挑戰(zhàn)性了.

        世界各國不僅在風(fēng)能開發(fā)利用方面的投資將持續(xù)增長，而且風(fēng)力發(fā)電設(shè)備制造業(yè)將成為許多國家最熱門的經(jīng)濟領(lǐng)域，相應(yīng)的市場規(guī)模也將急劇擴大。

        現(xiàn)狀

        美國發(fā)揮技術(shù)和裝備優(yōu)勢

        據(jù)報道，美國將利用其技術(shù)和裝備優(yōu)勢，使風(fēng)能發(fā)電發(fā)揮更重要的作用。美國能源部新能源管理機構(gòu)最近指出，盡管目前風(fēng)能發(fā)電僅占全美電力生產(chǎn)比重的1.5%，但這一比重在2010年可達(dá)9.5%.2020年后可達(dá)15%。

        近年來，美國風(fēng)力發(fā)電技術(shù)已有重大改進，主要表現(xiàn)在：改進了風(fēng)力發(fā)電設(shè)備的葉片設(shè)計，普遍使用風(fēng)向傳感元件、采用自動控制系統(tǒng)，減少了人力和降低了成本。

        據(jù)報道，美國政府正在大力推動風(fēng)力發(fā)電設(shè)備制造業(yè)，使其成為21世紀(jì)重要基礎(chǔ)能源裝備產(chǎn)業(yè)。據(jù)預(yù)測，2010年以前，美國以及歐洲將出現(xiàn)風(fēng)力發(fā)電設(shè)備更新?lián)Q代高潮，屆時將有大批陳舊的風(fēng)力發(fā)電設(shè)備被淘汰，因此風(fēng)力發(fā)電設(shè)備市場前景十分樂觀。

        近年來，美國風(fēng)力發(fā)電技術(shù)已有重大改進，比如改進了風(fēng)機葉片設(shè)計，普遍使用風(fēng)向傳感元件、采用自動控制系統(tǒng)、減少了人力和降低了成本。由于采用了新技術(shù)，特別是應(yīng)用新材料和電子控制系統(tǒng)，美國風(fēng)力渦輪發(fā)電裝置安裝成本已從1984年的每千瓦3700美元，降至2006年的485美元，預(yù)計2008年可降到每千瓦300美元以下。1984年，美國的風(fēng)力發(fā)電成本每千瓦小時需20美分，目前是3美分，可與常規(guī)發(fā)電成本相競爭。

        現(xiàn)在的風(fēng)機比以往更大，效率更高，性能也更穩(wěn)定。通用電氣生產(chǎn)的1.5兆瓦風(fēng)機能同時滿足460戶人家的用電需求，高達(dá)100米（相當(dāng)于32層樓的高度），旋翼長70米（比波音747飛機的翼展還要長）。

        美國風(fēng)力發(fā)電站的建設(shè)勢頭迅猛，而另一方面，風(fēng)機制造的產(chǎn)量卻低于去年。人們期望通過風(fēng)力發(fā)電設(shè)備的制造能夠提供更多的綠色就業(yè)崗位，但是其前景還難以預(yù)測。為了使美國發(fā)展成為風(fēng)力發(fā)電設(shè)備制造大國，同時提供新的就業(yè)機會，國家必須長期致力于擴大可再生能源的開發(fā)利用和投資。