“伊卡洛斯”在太空中航行

        據(jù)國外媒體報(bào)道，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)表示，他們研發(fā)的外形像風(fēng)箏的“伊卡洛斯”太陽帆飛船已經(jīng)成功揚(yáng)帆起航。上個(gè)月它搭乘日本一枚火箭飛入太空，這種飛船不需要燃料，只用陽光粒子產(chǎn)生的壓力作為動(dòng)力。

“伊卡洛斯”太陽帆的一小部分

“伊卡洛斯”太陽帆的角度調(diào)整情況

        人類利用這項(xiàng)技術(shù)，最終將能實(shí)現(xiàn)不用燃料，而只依靠太陽能在太空航行的夢(mèng)想。跟借助風(fēng)力的船帆類似，“伊卡洛斯”有一個(gè)邊長(zhǎng)14米的正方形超薄、柔韌性超好的帆，它在太陽粒子的驅(qū)動(dòng)下，可以在太空里自由遨游。10日這個(gè)帆完全展開，它的厚度僅為人類發(fā)絲直徑的幾分之一，它上面覆蓋一層薄膜狀太陽能電池，用來產(chǎn)生電流。

        日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)的一份聲明上說：“我們經(jīng)證實(shí)，升至距離地面大約770萬公里的‘伊卡洛斯’已經(jīng)完全展開，它上面的薄膜太陽能電池也已經(jīng)產(chǎn)生電流。”該機(jī)構(gòu)將繼續(xù)監(jiān)控和研究“該太陽帆采用的導(dǎo)航技術(shù)”。5月18日，“伊卡洛斯”太陽帆飛船從種子島太空中心(Tanegashima Space Center)發(fā)射升空。

        日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)專家津田雄一說：“這是一項(xiàng)借助電力和太陽粒子產(chǎn)生的壓力的混合動(dòng)力技術(shù)。有了太陽帆，只要有陽光，沒有燃料我們照樣能在太空遨游。利用太陽能生產(chǎn)電流后，我們將能在太陽系里進(jìn)行更遠(yuǎn)、更加有效的飛行。”科學(xué)家通過改變太陽粒子撞擊在這個(gè)銀色帆上的角度，控制“伊卡洛斯”。

        在為期6個(gè)月的任務(wù)期間，“伊卡洛斯”將前往我們的姊妹行星――金星。如果這次試驗(yàn)取得成功，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)打算利用面積比“伊卡洛斯”大2倍的太陽帆，執(zhí)行前往紅巨星木星和“特洛伊”。耗資3500萬英鎊的“伊卡洛斯”是第一個(gè)在深層太空采用這項(xiàng)技術(shù)的太陽帆。在以前進(jìn)行的試驗(yàn)中，太陽帆的高度都不超過地球軌道。

        “伊卡洛斯”這個(gè)名字是“Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation of the Sun(由太陽輻射驅(qū)動(dòng)的星際風(fēng)箏船)”的首字母縮寫，它也暗指希臘神話中因飛得過高而被日光融化雙翼，最終落入大海的同名英雄人物。津田雄一說：“跟神話里的伊卡洛斯不同，這個(gè)太陽帆不會(huì)失敗。”最近幾年日本逐漸成為太空領(lǐng)域的主要參與者。2008年，該國耗資10億英鎊，在國際空間站上安裝一個(gè)實(shí)驗(yàn)室。

        該機(jī)構(gòu)建議日本政府在5年內(nèi)向月球發(fā)射一個(gè)有輪機(jī)器人，并在2020年建成世界首個(gè)月球基地。根據(jù)這項(xiàng)計(jì)劃，機(jī)器人任務(wù)包括制造觀測(cè)裝置、收集地質(zhì)樣本，以及把數(shù)據(jù)傳回地球。這個(gè)機(jī)器人還將建造太陽能電池板，用于發(fā)電。未來10年日本將在這方面投資大約10億英鎊。