稀土以低廉的價格出口，這并不代表開采商沒有利潤。由于中國稀土資源豐富，且在當初沒有嚴格限制開采的政策，加之中國開采稀土的技術單一，不考慮環保因素，勞工也格外廉價，因此開采成本非常低，就算報價低，開采商依然有不少利潤。 

　　在過去無限制的開采和廉價販賣后，稀土資源的稀缺問題開始引起關注。有專家表示，中國稀土開采的無序，反映出的問題是某些利益集團不顧國家利益，而拼命在“吃子孫飯”。 

　　對于中國來說，過去在稀土開采過程中還存在嚴重的環境污染問題。在內蒙古自治區包頭市西北郊，一個新建的居民小區，孤零零地矗立在110國道北側，而要入住這里的村民無不是因為同一個原因而搬遷至此——環境污染。在廣東省興寧市鄒陶村，這個全村總人口只有723人的小地方，20年來飽受因稀土開采而造成的環境破壞危機。 

　　國內稀土行業準入門檻低、技術水平低、環保意識薄弱。一邊是瘋狂的開采，一邊是嚴重的環境破壞，由于很多地區對稀土開采不顧及環保，以至于水中硫酸鹽、總硬度、揮發酚等均不同程度超標，這使得土地已受到鹽類污染，土地鹽堿化過重，造成土地退耕，且改良困難。 

　　國家發改委能源研究所副所長李俊峰指出，中國生產的稀土占全球較高比例的主要原因是生產過程污染大、代價高，一些國家不愿去做。中國現代國際關系研究院經濟安全研究中心主任江涌也表示，由于與稀土共生的礦物很多具有放射性，處理不好會造成污染環境，開采難度很高，因此短期內這些國家替換中國比較困難。 

　　資源稅有望助力解“頑疾” 

　　現在，關于合理開采稀土，并促使其價格回到合理水平的呼聲越來越大。中國稀土學會副秘書長張安文曾表示，中國低價稀土的時代早已成為過去。以前，中國的稀土產品成本中沒有包含資源開發和冶煉分離生產過程中的環境治理的成本，如今，稀土價格上升是一種合理回歸。 

　　然而，解決稀土資源的廉價和污染問題，不可能通過“限產”就可以藥到病除，畢竟很多領域對稀土資源的需求仍舊很大。未來5年，稀土需求量會持續增長，到2015年，世界稀土需求量將增達21萬噸。 

　　民進中央的提案認為，稀土是關系到國計民生的戰略物資，建議借鑒新疆自治區資源稅改革的相關經驗，提高稀土資源稅稅率，以從生產企業的源頭上提升稀土的市場價格，使之體現出資源的稀缺性與開采的環境成本，并通過價格的上升改變供求關系，有效減少走私與其他國家購買囤積稀土現象。 

　　同時，價格和供求的變化還將促使大型企業主動整合資源，限制產量，轉向產品深加工領域。為了達成上述目標，建議有關主管部門對稀土生產企業造成環境污染的治理成本和資源稀缺性因素進行普查和測算，根據各地稀土資源的賦存條件、開采難度、生產用途、環境治理成本等現實情況，合理制定稀土資源稅的稅率和征收辦法。 

　　提案還指出，提高稀土資源稅稅率的目的是保護稀土資源和所在地環境，建議將稅收所得以財政專項資金的形式用于以下幾個方面：一是通過財政補貼、貼息貸款等方式，支持企業儲備稀土資源和粗加工產品，建設國家戰略資源儲備基地；二是通過相關技術研發等方式，提升企業對資源的綜合開發利用水平，以深加工帶動相關產業升級，將單純的資源優勢轉化為整體的產業優勢；三是通過項目支持、專項治理等方式，幫助地方政府與企業加大污染治理力度，減少因稀土開采所產生的環境問題。 

　　有專家表示，要想遏制稀土的無序開采，就得提高稀土的開采成本。當務之急，就是要大幅度提高稀土的資源稅稅率，對涉及到化學元素周期表中鑭、鈰、鐠、釹等17種稀有金屬元素的資源稅稅率，應該在現有基礎上數倍地增加；對于稀有金屬中的稀有品類，甚至應該將資源稅稅率提高百倍、千倍乃至萬倍。這樣，一方面可以遏制目前中國稀土的無節制開采，讓廉價稀土的出口量自然減少，而不違反世貿規則。另一方面，還可以讓稀土的利用率得到提高，減少稀土在開采中的浪費，也非常符合中國的“可持續發展”戰略。本報記者 任超然