“50年后，我們將給子孫留下什么樣的草原？”在青海省西寧市召開的全國草原工作會議上，農業部副部長高鴻賓對全國從事草原工作的領導干部這樣發問。

　　這是懸在牧區干部群眾心中一個沉重的“？”，也是全社會越來越關切的問題。我國有60億畝草原，占國土面積的41.7%，草原是我國重要的陸地生態屏障。

　　“？”為何如此沉重？據悉，全國90%的可利用草原不同程度退化；草原超載過牧嚴重，北方草原牲畜超載率達32%；全國草原水土流失面積接近2億畝；草原災害頻繁，旱災、雪災連年肆虐，每年草原鼠害面積在8.5億畝以上。

　　不過，難題已經開始破解。十六大以來，國家出臺了一系列政策措施，不斷強化草原保護建設，實施草原重大生態建設工程，有效遏制了全國草原生態環境加速惡化的勢頭，局部地區生態環境明顯改善。退牧還草工程圍欄封育6億畝，與非工程區比，工程區產草量提高68%。在重大生態工程的帶動下，各地加大草原保護建設力度，截至2008年，全國草原圍欄9.3億畝，禁牧休牧輪牧面積14.8億畝，累計種草保留面積4.3億畝。2008年春季，全國發生沙塵暴9次，比2007年減少7次；三江源地區草原水土流失面積比項目實施前減少180萬畝。

　　與此同時，牧區畜牧業平穩較快發展。2008年，六大牧區牛羊肉產量達327.5萬噸，生鮮乳產量1244.5萬噸，均占全國總量的1/3，分別是2000年的1.7倍和5.1倍。牧民收入連年增加，據統計，2008年全國牧業半牧業縣（旗）農牧民人均純收入達4026元，是2000年的2.4倍，年均遞增11.6％。目前，我國草原承包經營面積接近33億畝，約占全國草原總面積的55%。

　　轉變畜牧業發展方式，牧區繁育農區育肥的格局已經形成，每年向農區提供育肥牛羊3000多萬頭（只）。草原旅游業等特色產業快速興起，社會主義新牧區加快推進，安排13萬戶游牧民定居，牧民生產生活條件大為改觀。

　　然而，草原保護建設投入嚴重不足，草原生態欠賬仍在增加，草原監管體系也比較薄弱。如何加快草原保護建設，有效解決牧區的生態、生產、生活問題？高鴻賓表示，一是全面落實基本草原保護、草畜平衡和禁牧休牧三項基本制度，要像保護基本農田一樣，對基本草原采取最嚴格的保護措施，不能隨意占用和改變用途。二是實施重大生態工程，加快草原建設步伐。三是發展現代草原畜牧業，推廣高效適用飼養模式。四是加快建立草原生態補償機制。