單個礦粒在廣闊的介質空間中的獨自沉降稱作自由沉降，個別礦粒在粒群中的沉降稱作干涉沉降。在自由沉降過程中，礦粒只受到本身重力、介質浮力和阻力的作用而不受其他因素影響。而在干涉沉降過程中，個別礦粒除受到本身重力、介質浮力和阻力的作用之外，還會受到其他礦粒的摩擦、碰撞以及懸浮體的作用，從而改變個別礦粒的沉降速度和運動軌跡。可見，干涉沉降過程比自由沉降復雜得多。
重選實踐中所有沉降均為干涉沉降，但當粒群中顆粒之間的距離較大，也就是容積濃度(礦粒所占的總體積與懸浮體總容積之比)很小時(一般小于3%)，礦粒之間的干涉作用變得很弱，此時可視為自由沉降。

在重力選礦的整個流程中，礦物應當根據要求，進行有條理地選別。由于重力的作用，重力選礦中，螺旋溜槽、水力旋流器等的使用需要進一步加以完整地說明才行。在沉降過程中，應控制好間隙和距離。
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