日本研究人員日前宣布，他們在世界上首次開發出了通過涂抹液體硅形成非晶硅薄膜，進而生產太陽能電池的技術。新技術將有助于降低薄膜太陽能電池的成本。

    硅是制造手機、液晶和太陽能電池的重要原料。目前多用固態和氣態的硅材料制造太陽能電池，但是加工固態和氣態的硅材料成本較高，所需時間也較長。

    北陸尖端科學技術大學院大學教授下田達也率領的研究小組，２００６年以一種含硅和氫的高分子化合物為溶質制造出穩定的液體硅。此次，他們在徹底研究液體硅特性的基礎上，開發出了這種制造薄膜太陽能電池的新技術。

    新技術生產太陽能電池首先要清除液體硅中的雜質，然后在充滿氮的設備內，把液體硅滴到玻璃基板上，并讓基板以每分鐘約３０００次的高速旋轉，使液體硅均勻分布在基板上，形成薄薄的一層，最后在約４００攝氏度的高溫下加熱數十秒，就制成了性能穩定的非晶硅薄膜。

    重復上述工序３次，并加入硼和磷等成分，就可以制造出３層性質不同的硅薄膜。在加入電極制造出太陽能電池后，其發電效率為普通太陽能電池的２０％左右。雖然效率尚不高，但是成本降低了６０％至７０％。

    目前，研究小組正準備與日本國內廠家合作，以早日將這項技術應用到生產領域。