從結構上講，可將氣體放電管看成一個具有很小電容的對稱開關，在正常工作條件下它是關斷的，其極間電阻達兆歐級以上。當浪涌電壓超過電路系統的耐壓強度時，氣體放電管被擊穿而發生弧光放電現象，由于弧光電壓低，僅為幾十伏，從而可在短時間內限制了浪涌電壓的進一步上升。氣體放電管就是利用上述原理來限制浪涌電壓，對電路起過壓保護作用的。
隨著過電壓的降低，通過氣體放電管的電流也相應減少。當電流降到維持弧光狀態所需的最小電流值以下時，弧光放電停止，放電管的輝光熄滅。
氣體放電管主要用來保護通信系統、交通信號系統、計算機數據系統以及各種電子設備的外部電纜、電子儀器的安全運行。氣體放電管也是電路防雷擊及瞬時過壓的保護元件。
氣體放電管具有載流能力大、響應時間快、電容小、體積小、成本低、性能穩定及壽命長等特點;缺點是點燃電壓高，在直流電壓下不能恢復截止狀態，不能用于保護低壓電路，每次經瞬變 電壓作用后，性能還會下降。
免責聲明： 本文僅代表作者個人觀點，與 綠色節能環保網 無關。其原創性以及文中陳述文字和內容未經本站證實， 對本文以及其中全部或者部分內容、文字的真實性、完整性、及時性本站不作任何保證或承諾，請讀者僅 作參考，并請自行核實相關內容。