王老吉作為涼茶大王，也被尊為涼茶的始祖。在經(jīng)歷了歲月的滄桑和無數(shù)次的沉浮之后，成為了最著名的老字號(hào)品牌。

　　不管是在東南亞、還是在歐、美華人聚居地區(qū)，一提到王老吉，幾乎無人不知。一些海外游子路經(jīng)香港、廣州，仍不忘捎一些王老吉涼茶饋贈(zèng)親朋好友。

　　王老吉品牌被譽(yù)為涼茶始祖

　　奇妙茶配方頗具有傳奇色彩

　　王老吉的創(chuàng)始者是清朝道光年間人，原名王澤邦，號(hào)吉，人稱吉叔，籍貫廣東鶴山，初時(shí)以務(wù)農(nóng)為生。

　　有一年，廣州城疫病蔓延，王澤邦偕同妻兒上山避疫。極具傳奇色彩的是王澤邦在途中巧遇一道士贈(zèng)與他涼茶藥方，上面有10多種藥材的名稱，并告訴他此方可包醫(yī)百病。

　　王澤邦拿著藥方去藥鋪?zhàn)ニ帲习逭f有幾味沒貨。于是，他變賣了家產(chǎn)，輾轉(zhuǎn)至廣西等地采購。其間，王澤邦經(jīng)歷了迷路、斷糧等等艱辛，終于找到了所缺的藥材。

　　王澤邦依照藥方配藥煮茶，堡出的涼茶甘冽可口，非常好喝。王澤邦同時(shí)將之免費(fèi)派發(fā)給患病的人服用，喝后果然藥到病除。

　　于是王澤邦與妻子索性不再從事農(nóng)耕，王澤邦將堡的涼茶命名為“吉叔涼茶”，每天清早煲涼茶推車出城售賣。由于藥方的效果不錯(cuò)，“吉叔涼茶”可以治病的消息很快流傳開去，吉叔的大名也就傳遍了嶺南。

　　“吉叔涼茶”出名之后，一度驚動(dòng)了朝廷。清咸豐二年，吉叔被召進(jìn)紫禁城，專門為皇家和文武百官煲制涼茶，以預(yù)防時(shí)疫蔓延。半年后，時(shí)疫威脅解除，吉叔便衣錦還鄉(xiāng)。咸豐皇帝賜封他為太醫(yī)院令，賞白銀500兩，并由內(nèi)務(wù)府總管大臣親自送回家。

　　吉叔因?yàn)闆霾瓒@得了可觀的財(cái)富，但他并沒因?yàn)橛辛隋X而放棄對(duì)涼茶的熱愛，還鄉(xiāng)后，吉叔抓住機(jī)會(huì)，憑借太醫(yī)院令的封銜，開始做涼茶生意。他在廣州城中靖遠(yuǎn)街開設(shè)了一間涼茶鋪，命名為“王老吉”――這就是王老吉涼茶名字的由來。

　　吉叔共有三個(gè)兒子，長(zhǎng)子貴成、次子貴祥、幼子貴發(fā)。當(dāng)吉叔年事漸長(zhǎng)之時(shí)，涼茶鋪的業(yè)務(wù)就交由王老吉第二代的三個(gè)兒子共同管理。1883年吉叔去世，享壽70。

　　隨著后來的發(fā)展，王老吉成為涼茶大王和著名的品牌，也被尊為涼茶的始祖。不過，在經(jīng)歷了歲月的滄桑和無數(shù)次的沉浮之后，由于王老吉涼茶在香港的生意最為火爆，以至很多后人還以為王老吉是起源于香港呢。

　　工業(yè)化生產(chǎn)奠定發(fā)展基石

　　兄弟們分工實(shí)行通力協(xié)作

　　由于王老吉之名家喻戶曉，生意日趨蓬勃，每日所煲的涼茶供不應(yīng)求，于是長(zhǎng)子王貴成在店鋪對(duì)面多租一個(gè)鋪位，采用初期的工業(yè)化生產(chǎn)方式――用紙袋包裝涼茶料出售，一家大小通力合作，竟然大受歡迎，其后這鋪位命名為“連濟(jì)堂祥記”。另外，他們?nèi)值転榱思o(jì)念父親和經(jīng)營(yíng)的方便，設(shè)計(jì)了王老吉商標(biāo)并進(jìn)行推廣。

　　王老吉涼茶除了在省城內(nèi)風(fēng)行之外，在新大陸(即美國)的市場(chǎng)也十分暢銷，其原因與省港澳華人出洋有關(guān)，也與涼茶的工業(yè)化生產(chǎn)有關(guān)。