美國能源部部長朱棣文日前宣布，未來五年將投資1.2億美元，新建一個新能源創新中心，并通過跨學科的持續機制，確認和解決關鍵材料生命周期中的問題。

　　
　　稀土元素和其他重要材料具有獨特的化學和物理性質，包括磁性、接觸反應和發光性能，對能源技術發展非常重要。而這些重要材料的供應則面臨著風險。

　　
　　該關鍵材料中心的建立以美國能源部關鍵材料戰略報告為基礎。該報告強調在清潔能源組件、產品和工藝中應利用稀土和其他關鍵材料。

　　
　　關鍵材料中心的目標是降低美國對關鍵材料依賴，并確保美國國內能源技術的配置并不以未來材料供應短缺為代價。該中心將應對每個關鍵材料整個生命周期的挑戰，包括礦物加工、制造、替代物、有效使用以及生命終結回收。
　　

　　該中心今年已獲得2000萬美元撥款，有助于提高美國在能源制造及其他領域的競爭力。研究的主要目標是實現稀土和其他關鍵材料的可靠供應，并找到降低需求量的有效方式和替代物。

　　
　　第一個能源創新中心建立于2010年，是重要的整合性研究中心，有很多來自不同機構、具有不同技術背景的研究人員。它們模仿曼哈頓計劃的強大科學管理特色，如麻省理工學院的林肯實驗室開發了雷達，AT＆T貝爾實驗室開發了晶體管，小布什政府建立了高度成功的生物能研究中心，倡導包括生物燃料在內的先進生物技術。這個新關鍵材料中心研究和開發將推動關鍵材料科技各個階段的創新。

　　
　　大學、國家實驗室、非營利組織和私人公司均有資格參加項目競爭，并被鼓勵在提交建議時形成合作伙伴關系。這些獲選項目預計將在今年秋季宣布。
　　

　　據了解，這是自2010年起美國能源部建立的第五個能源創新中心，其他能源創新中心是：人工光合作用聯合中心，研究重點是利用陽光直接產生燃料；高級輕水反應堆聯盟，致力于通過復雜計算模型和仿真改善核反應堆性能；費城市區和郊區節能建筑集群，旨在節能建筑設計方面獲得重大突破；電池和儲能創新中心，該中心是在今年早些時候啟動的。