據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》2012年12月14日?qǐng)?bào)道，日本宇航研發(fā)機(jī)構(gòu)（JAXA）計(jì)劃2017年發(fā)射一顆“太空太陽(yáng)能發(fā)電”衛(wèi)星，為在宇宙空間設(shè)置太陽(yáng)能電站做示范試驗(yàn)。太陽(yáng)能替代火力發(fā)電和核電的發(fā)展勢(shì)頭迅猛，但受制于夜晚和惡劣氣候，而太空太陽(yáng)能發(fā)電不受天氣左右，可提供穩(wěn)定的電力，且比地面太陽(yáng)能發(fā)電能力高出十倍以上。
 
該試驗(yàn)衛(wèi)星約重400公斤，擬用JAXA自主研發(fā)的新型固體燃料火箭“愛普西隆”(Epsilon)發(fā)射升空。其發(fā)電能力為2千瓦，發(fā)出的電轉(zhuǎn)換成微波，用直徑兩米的天線送往地球，之后再轉(zhuǎn)換成電來(lái)使用。
 
衛(wèi)星擬定位在離地面370公里的空間軌道上，周邊是電離層，稀薄空氣中的分子、原子等受紫外線和X線的影響，電子呈“電離子”狀態(tài)，因太陽(yáng)能發(fā)出的電已轉(zhuǎn)換成微波，可不受周圍電離子干擾，能完整、順利地抵達(dá)地球。
 
日本政府已將該計(jì)劃納入下一個(gè)航天基本計(jì)劃（2013年至2017年），擬全力推進(jìn)太空太陽(yáng)能發(fā)電產(chǎn)業(yè)，為此，JAXA制定了2013年衛(wèi)星設(shè)計(jì)、2017年發(fā)射的目標(biāo)。