對于大多數中國消費者來說，歐姆龍只是一個血壓計品牌。但事實上，這家公司生產從自動化設備、ATM機到自動售貨機，甚至是整個交通控制系統，那些基于傳感器和自動化控制技術的產品—你可以理解為它是在感知整個社會的“血壓”，都是它的領域。

這家公司的總部位于日本京都，而只需要兩個小時車程就能到達它最重要的工業和自動化產品生產基地草津和綾部。這些灰白色的廠房在一片群山中，從2010年開始，它的目標就是成為環保工廠。

而基于自己工廠生產的傳感器與控制器來開發新的環保技術，以及發掘工人的主動性是這兩家工廠的策略。

工廠員工的自覺參與是歐姆龍兩家工廠的最大環保特色。草津工廠的負責人說，員工比起冰冷的機械來說，更愿意在工作的細節中去發掘可省電的途徑。在草津工廠的天花板上懸掛著3000個燈管，每一盞燈管都垂下一根開關線，線上貼著綠色與紅色的標簽。“這些都是供每一個工人根據自己所在現場的情況來提出建議的，由他們來決定這個燈是否需要打開，如果不需要就貼上紅色的標簽，需要則貼上綠色的。”草津工廠管理部長高嶼秀松說。

人作為節能環保的中心，即使在設計軟件的過程中也是這樣。在另一家綾部工廠的2號館進門處，電腦中運行著這家工廠負責人“引以為豪”的軟件。這個名為“環境ANDON”的可診化系統，能夠在大型顯示屏上實時顯示用電、環境和生產信息，一旦發現異常時便可通過“燈箱”操作停止生產線運轉。比如，“環境ANDON”就曾通過確認成型機在不工作狀態下壓縮空氣的消耗情況，找出了現場的漏氣部位，發現了接頭部位空氣軟管的破損，再由工人更換軟管來解決漏氣現象，因此改進了壓縮機的用電量。工人還可以根據屏幕上顯示的不同圖表來監測現場節能情況，不同部門的員工只需點擊自己需要觀測的圖表，在觀測過程中，如果發現任何問題，可以在旁邊的小本上寫下自己的意見。

可視化的顯示屏也被使用在FFU系統（風扇過濾系統）上，這種系統被用于無塵的潔凈空間。在塑料膜包裹的單元空間上安裝有兩個風扇，將干凈的空氣送入空間。在這個空間的外端顯示屏上，有臨界線和實時雜質數值的波動線。數值來自傳感器所感知到的雜質和塵埃，當裝置檢測到雜質目前有上升的趨勢，有可能超過臨界值，傳感器會啟動控制器，控制器則會自動讓風扇開始轉動。采用這個裝置能夠節能25%，并降低雜質70%。另一個好處在于，過去的清潔車間是在單獨的地方，從生產到最后組裝完成要花5天的時間，而現在這種潔凈空間的流水線裝配方式，使得產品從開始裝配到最后出成品、包裝出來，只需要20分鐘。

這些節電措施并沒省下太多錢，這家工廠提供的數字是1250萬日元（約合80萬元人民幣），但它創造了36項節能環保內容。“這些改善措施并不是說像普通人考慮的那樣，為了節能就將日光燈改為LED燈，或者裝一個太陽能光伏面板，不是這種投入比較大的做法，而是現場的員工，他們通過自己的實際觀察，發掘了一些投入不大，但是又可以取得很好的效果，獲得很好性價比的做法。正是因為這種做法，產生了很多著眼細微處的改善活動。”綾部工廠負責人西山正人表示。

草津工廠采取的方式是，待機狀態時讓所有設備停電，以減少電力消耗—這種類似于汽車中“自動啟停”技術依靠的正是歐姆龍自己生產的傳感器和自動控制器。

而此前通常采取的方式是，當設備不進入生產狀態時，是通電的待機狀態。比如，對焊錫進行熔化的高溫爐，溫度達到240℃。只有在焊錫進去熔化時才會啟動，如果不進行熔化就會自動停止，為了使熔化進行的更加順利，熔爐中會加入氮氣，當沒有焊錫時，氮氣也會自動切斷。而判斷是否停機就在于電力的負荷，只要沒有大的電力負荷過來，熔爐就會停止運行。

在此之前，所有的節能都是針對產品生產和肉眼可見的資源。這種做法源自1980年前后的豐田汽車公司，這家公司在一個大量生產、消費的時代背景下發明了非常著名的適時生產方式（Just In Time），也就是在所需要的時間，使用所需要的量來生產所需要的產品。這給正身處日本經濟增長放緩，面臨轉型的制造業帶來思維上的轉變，也成為整個1980年代的日本開展節能工作的一個重要契機。

到了如今的歐姆龍環保工廠，他們則希望從“看不見的能源”出發，去實現環保，并發動員工的參與來發掘這些隱藏在每個工廠細小生產環節中的能源浪費。

另一個讓這家公司更深層次地去探索節能技術的原因是2011年的日本地震。地震所造成的福島核泄露事件使得政府決定關閉全國54座核電廠，至今沒有重啟。這讓日本民眾和公司都開始思索，如何于日常生活和工作中節省能源。

“采取這種做法的最初想法是為了降低成本。”吉川凈表示，他是歐姆龍集團執行董事、全球生產革新中心本部長。從2011年開始，這家公司啟動了一個新的節能環保長期規劃：在全集團范圍內加大了節能和節約資源的力度，每年將二氧化碳占銷售額的比例降低三個百分點，最終在2020年實現比2011年二氧化碳排放減少30%。“換句話來說，我們實現同樣的銷售額，但是在生產過程中所排放的二氧化碳在十年之中要減排30%，每年要改善三個百分點。”吉川介紹。為了這個目標，每年，他們投入幾億日元的資金。

探索節能環保技術，更多的是對于未來的投資。在地震之前的2010年4月，歐姆龍就成立了環境事業部門。這個部門制定了歐姆龍在能源領域的遠景目標，即：利用綠色自動化（Green Automation）技術來實現智能化能源（Smart Energy）社會的能源自律調配。他們計劃將可診化的“環境ANDON”軟件系統銷售給其他日本工廠，與此同時，這套軟件搭配有歐姆龍最核心的傳感器。而這個部門更主要的工作是生產銷售家庭用轉換器。這些產品可幫助家庭能源系統，包括太陽能面板，把所收集的電力通過轉換器轉換為交流電，能夠幫助家庭使用更多的自然能源發電。“越來越多的中國光伏產品生產商家開始與我們洽談，因為根據日本政府的政策規定，所有進入日本市場的光伏產品都需要配備這類產品。”歐姆龍總部對外宣傳負責人表示。

這家公司相信，環保將成為未來的生意。歐姆龍集團常務執行董事、集團戰略企劃室室長宮永裕表示，從2014年到2020年期間，除了要繼續加大以新興國家為主的全球業務外，更大的力氣將用以創造新的業務。其中最為關注、傾注最大力量的就是環保業務。他認為，未來的主要增長動力將來自于環保、健康以及與安全放心相關的業務。