隨著近日燃油價(jià)格不斷上漲和歐盟碳排放交易計(jì)劃實(shí)施的日益臨近,航空能源問(wèn)題和生物燃料再次成為航空業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。
生物燃料不僅能夠減少碳排放量,還能為發(fā)展中國(guó)家提供發(fā)展機(jī)遇,從而有利于環(huán)境保護(hù)和促進(jìn)航空業(yè)的發(fā)展。
生物燃料也許最有希望使航空業(yè)降低碳排放量,如果生物燃料使用得當(dāng),航空業(yè)碳排放量可減少多達(dá)80%。然而,生物燃料的發(fā)展仍面臨著嚴(yán)峻的挑戰(zhàn):除了技術(shù)問(wèn)題,生物燃料還必須在市場(chǎng)價(jià)格和可用數(shù)量上具備競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。但是,看上去這些發(fā)展的阻力也恰恰是其推動(dòng)力。
高能量與高收益
過(guò)去,人們普遍認(rèn)為,生物燃料的原材料生物質(zhì)面臨的一項(xiàng)技術(shù)難題是,其能量密度太低。裝有傳統(tǒng)燃料的飛機(jī)要比裝有同樣重量的生物燃料的飛機(jī)飛行更遠(yuǎn)的航程。但是,事實(shí)并非如此,而且飛行測(cè)試已經(jīng)證實(shí)了這一觀點(diǎn)的錯(cuò)誤。
2009年1月,在美國(guó)大陸航空公司(Continental Airlines Inc.)的一次飛行中,部分采用了以海藻和麻風(fēng)樹(shù)為原料的生物燃料。飛行結(jié)果顯示,生物燃料發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料消耗要小于傳統(tǒng)航油發(fā)動(dòng)機(jī)的燃料消耗。也就是說(shuō),生物燃料的能量密度要高于JetA1型燃料(目前航空業(yè)常用的一種航油)。巴西塔姆航空、捷藍(lán)航空、美商快達(dá)航空和巴西藍(lán)色航空計(jì)劃在未來(lái)幾個(gè)月中進(jìn)行進(jìn)一步的生物燃料測(cè)試,并希望通過(guò)這些測(cè)試解決更多的技術(shù)障礙問(wèn)題。
關(guān)于生物燃料產(chǎn)地的爭(zhēng)論非常激烈。它需要在當(dāng)?shù)厣a(chǎn)以確保效率最大化。在發(fā)展之初,區(qū)域化的解決方案是一種選擇。全球范圍內(nèi)的解決方案需要燃料滿足苛刻的技術(shù)規(guī)范,只有滿足這些規(guī)范,生物燃料才會(huì)吸引全球市場(chǎng)。而區(qū)域化生產(chǎn)能夠滿足當(dāng)?shù)貥屑~的需求,這看上去是一個(gè)良好的開(kāi)端。
盡管本地生產(chǎn)有其合理性,但是這并不意味著,只有在有亞麻和麻風(fēng)樹(shù)等作物生長(zhǎng)的區(qū)域才可以發(fā)展生物燃料。其實(shí),當(dāng)?shù)乜衫玫脑虾芷毡椋热纾幸环N生物質(zhì)材料——海藻的生長(zhǎng)是不受地理區(qū)域限制的。由可再生能源的可持續(xù)使用財(cái)團(tuán)發(fā)起的綠色海洋工程,將在短期內(nèi)推進(jìn)此燃料來(lái)源的發(fā)展。
當(dāng)?shù)厣镔|(zhì)的生產(chǎn)會(huì)帶來(lái)新的分銷模式和商業(yè)模式,優(yōu)勢(shì)良多。有人擔(dān)憂,適宜生物質(zhì)作物生長(zhǎng)的非洲地區(qū)可能不具備本地生產(chǎn)生物燃料必須的財(cái)政和分銷能力。然而,生物燃料有潛力為當(dāng)?shù)貛?lái)新的工作機(jī)會(huì)以及嶄新的未來(lái),這將是支持這一計(jì)劃的強(qiáng)有力的論據(jù)。正如國(guó)際航協(xié)理事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行官喬瓦尼·比西尼亞尼所說(shuō):“數(shù)百萬(wàn)人將因此擺脫貧困。”
對(duì)任何一個(gè)國(guó)家而言,盡可能多地開(kāi)發(fā)本國(guó)能源有著顯而易見(jiàn)的優(yōu)勢(shì)。國(guó)際航協(xié)航空環(huán)境總監(jiān)保羅·斯蒂爾說(shuō):“實(shí)際上,生物燃料產(chǎn)業(yè)能夠?yàn)槲覀兲峁┤找嬖鲩L(zhǎng)的能源安全。”而且,分銷成本的節(jié)省和二氧化碳排放量的減少,可以抵消基礎(chǔ)設(shè)施成本的投入。
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