在城市郊區的道路，路燈供電線路成本高，線路損耗大，而太陽能路燈和風光互補路燈不需要輸電線路，沒有電能消耗，有明顯的經濟效益。太陽能、風能照明技術是綠色照明的重要組成部分，在條件允許的地區，應推廣使用太陽能路燈和風光互補路燈，充分利用這2種新能源是可持續發展的能源戰略決策。
太陽能路燈是一個獨立的照明系統,該系統從太陽光中獲取能量，無需另外鋪設電纜。太陽能路燈系統包括太陽能組件、蓄電池、燈負載及相關控制電路等。負載的類別決定照明效果，其功率決定太陽能組件及蓄電池的選型。
太陽能路燈系統工作原理是：電路工作過程可簡述為通過充電控制電路將太陽能儲存到蓄電池組中，負載再從蓄電池獲取能量。由于蓄電池端輸出直流電壓，因此對于交流負載需要逆變電路將直流轉換為交流；對于直流負載，雖然不需要逆變器，但是為了達到恒流、恒壓等控制，往往需要DC/DC變換電路。
利用光伏效應原理制成的太陽能電池板，白天接收太陽輻射能轉化為電能輸出，經過充放電控制器儲存在蓄電池中。夜晚當照度逐漸降低、太陽能電池板開路電壓為4.5V左右時，充放電控制器動作，蓄電池對燈頭放電。燈亮8.5～12小時后，充放電控制器動作，熄燈。充放電控制器的主要作用是保護蓄電池及控制開燈、熄燈時間。
可根據使用地每日需照明的時間、需保證照明的最大天數以及所用光源等情況，由用電負荷來設計蓄電池的大小，根據日照時間調整確定連續照明時間。也就是說，只要不是天氣出現異常，太陽能路燈大多能有效運行，即使連續5～7天的陰雨，太陽能路燈儲備的電量基本可維持正常工作。
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