據聯合國調查，全球約有4.6億人生活在用水高度緊張的國家或地區內，還有1／4人口即將面臨嚴重用水緊張的局面。與世界相比，我國的水資源更是匱乏，人均占有的水資源量僅為世界的平均值的1／4，我國以占世界6％的可更新水資源，養活了占全球22％的人口。

    據悉，“十二五”期間，國家將鼓勵社會資本參與水環境保護，推行水環境保護公債制度和排污稅費改革，形成水環境保護比較穩定的投資來源渠道。據財政部財政科研所的統計，自20世紀80年代以來，全國環境保護投資雖在不斷增長，但與經濟總量相比仍顯不足。“十五”期間我國環境保護投資總額為8399.3億元，只占同期GDP的1.19%。預計在“十二五”期間，在節水環保的投資領域引入市場化手段后，將大大提高節水環保工作的實際效率。

    解決了節水環保的投資問題，還需要解決節水環保工作的技術問題。國家各有關部門早在2002年就提出了要實施階梯水價的通知，而直到現在階梯水價還未能普及，其中最大的問題就是計量設備阻礙了階梯水價的實施。階梯水價的原理，同樣是用市場化的手段解決節水難題，即多用水多付費，用最簡單的經濟杠桿引導人們節約用水。可以說，市場化手段引入投資解決了節水環保的開源問題，而階梯水價則解決了節水環保的節流問題。針對用水計量的難題，一直走在前面的智能儀表廠商寧波龍康已經研發出了一整套技術解決方案。

    在2010年的水表選型大會上，寧波龍康“無盲區無源直讀水表”，因其對階梯水價的推進作用，被業內譽為“階梯水表”。徹底放棄傳統的機芯設計，“階梯水表”解決了第一代、第二代水表的讀數盲區問題，可對居民用水量進行精確直讀，因此被稱為“第三代水表”。盡管有一些水表可以做到數據遠傳，但無法精準讀數，所以一直不能推進階梯水價的實施，直到龍康“第三代水表”的出現，這種局面才真正改變。

    階梯水價的計量，除了精準地讀取數據之外，還要做到大面積數據的及時抄收、遠傳，這又涉及到一整套的技術解決方案，并非單獨一個水表就能完成。龍康“階梯水表”的實時抄表、定時抄表功能即是根據這一需求而設計。

    環境保護部環境規劃院副院長兼總工程師王金南認為，中國面臨的水危機實質是管理與技術的綜合性危機，水專項啟動工作已經刻不容緩。寧波龍康“階梯水表”的出現，徹底解決了“階梯水價”實施的技術難題，讓經濟杠桿節水變成現實。未來，國家將鼓勵社會資本參與水環境保護，在管理層面打開節水環保工作的資金缺口。經濟杠桿節水與市場化手段引資，一只小手加上一只大手，兩手都要硬，才能真正解決節水環保工作的兩大難題。