太陽能光伏發電是人類利用新能源的重要形式之一，通過技術進步和政策激勵大幅降低其成本、不斷增強其競爭力是提高太陽能應用比例的關鍵。

美國能源部勞倫斯—伯克利國家實驗室近日發布題為《追蹤太陽》的報告指出，自2008年以來光伏模件成本一直呈大幅下降趨勢，美國太陽能光伏發電（PV）系統的安裝成本也隨之急劇下降。住宅用和商用PV系統的平均安裝成本，2011年比2010年下降了11%到14%，2012年上半年加州地區又比2011年下降了3%到7%。該報告還重點考察了地區、規模和類型對安裝成本的影響，認為財政激勵力度減弱是PV系統進一步發展的制約性因素。報告為政策制定者和工業界提供了詳盡而可靠的參照標準，以求更好地推動太陽能光伏發電產業在美國的發展。

非模件成本降低意義深遠

該報告將PV系統安裝成本分為兩大類，即模件成本和非模件成本，后者主要包括逆變器、人工安裝成本、市場營銷成本、管理費用、系統平衡成本等，這部分成本與俗稱的“商業程序”成本或“軟” 成本密切相關。報告顯示，自2011年以來PV系統的非模件成本大幅下降。報告作者之一、伯克利實驗室環境能源技術部的羅伊恩·威瑟爾認為：“非模件成本下降具有十分重要的意義。因為聯邦、州和地方政府所采取的相關政策對其影響很大，而政策目標就在于消除影響市場發展的障礙以加快其發展。”1998年至2001年間，住宅和商用PV系統非模件平均成本下降了約30%，但近幾年來其降速則低于模件成本，依然在PV系統安裝成本中占相當大比例，著重降低該比例是未來持續大幅降低PV系統安裝成本的關鍵。

2011年，裝機容量小于10千瓦的住宅用和小型商用PV系統平均安裝成本為每瓦6.1美元；裝機容量在100千瓦以上的大型商用系統為每瓦4.9美元；裝機容量在2000千瓦以上的公用事業規模PV系統為每瓦3.4美元。報告的另一位作者、伯克利實驗室的戈爾恩·巴布瑟強調，這些數據非常重要，它們提供了最近幾年PV系統安裝成本的可靠參照依據。隨著時間推移其成本將會持續下降，目前正在銷售的PV系統，其安裝成本會更低。

基于報告中的上述數據，并結合其他主要國際市場PV系統安裝成本的相關數據，報告建議通過實施大規模的開發計劃，以進一步降低美國PV系統的安裝成本，但同時指出可降低PV系統安裝成本的其他因素。

不同地區、規模和類型的安裝成本差異巨大

該項研究重點分析了在不同地區、不同規模和不同安裝類型等條件下，PV系統安裝成本的差異性。2011年，全美各州裝機容量小于10千瓦的PV系統平均安裝成本介于每瓦4.9美元至7.6美元之間，不同州的安裝成本差異很大。

PV系統安裝成本還顯示出規模經濟的重要特征。2011年裝機容量小于2千瓦的系統平均安裝成本為每瓦7.7美元；而裝機容量超過1000千瓦的大型商用系統為每瓦4.5美元；2011年記錄在案的公用事業規模系統安裝成本則更低，多數裝機容量大于10000千瓦的系統僅為每瓦2.8至3.5美元。

該報告還發現，就住宅用PV系統的安裝成本而言，新建房屋遠低于同樣大小的翻新房屋；建造一體化的PV系統遠高于機架安裝系統。

財政激勵力度減弱將成為制約性因素

該報告指出，美國很多州政府部門和公用事業單位為住宅及商用PV系統提供折扣或其他現金激勵方式。2011年安裝的PV系統所獲得的這類激勵，其平均稅前價值介于每瓦0.9至1.2美元（依據裝機容量大小而定）。但過去10年間這種激勵的力度已經大大下降，其降幅高達80%。從2010年至2011年又降低了大約21%至43%。

另一些州實施了可再生能源配額制（簡稱RPS），即以法律的形式強制性規定可再生能源發電在電力供給總量中所占的份額，以推動可再生能源發展。電力公司使用太陽能向電網輸送一定額度的電力，就可以獲得1個單位的太陽能證許可書（SRECs），某些電力公司為了滿足上述規定就需要購買這些證書。但近幾年太陽能許可證書的售價也大幅下降。

報告認為，財政激勵力度的減弱和太陽能許可證書售價的下降，在很大程度上抵消了安裝成本的下降，這將是PV系統進一步發展的制約性因素。