回顧研究發現歷程，曲折艱辛，也充滿了挑戰和喜悅。上世紀90年代，張洪濤任原地礦部地質調查局副局長時，就在時任局長的陳毓川院士支持下，關注、推動“可燃冰”研究工作。在國土資源部啟動的國土資源大調查中，張洪濤擔任《大調查綱要》起草組組長，在時任國土資源部部長的周永康的支持下，把“可燃冰”調查研究列為重要內容，予以重點保障，從此開啟了我國南海北部陸坡和陸域凍土帶“可燃冰”調查研究評價的歷史篇章。隨后，我國“863”、“973”計劃都將“可燃冰”納入研究重點。

　　工欲善其事，必先利其器。張洪濤興奮地說：“2004年，我們靠德國科學家的資金、技術、人才支援，才完成了南海‘可燃冰’賦存規律的研究。現在我們建造了‘海洋6號’調查船，專門用于‘可燃冰’調查研究，花了4億多元建造、裝配儀器設備，世界一流，去年正式入列下水。”

　　我國的“可燃冰”儲量有多大呢？張洪濤認為，經初步分析，僅南海就可能有450億噸油當量，這個數字還相當保守。陸地凍土帶剛鉆了幾個孔，還屬于“一孔之見”，很難評估儲量，但青海地區、漠河地區、羌塘盆地等是陸域“可燃冰”也是儲藏條件最好的地區，儲量預期絕對非常巨大。“遺憾的是，中國研究的緊迫感仍嫌不足，資助力度也實在太小。”張洪濤連連搖頭。

　　“可燃冰”勘探開發三原則：技術上切實可行，經濟上有利可圖，環境上不能有害。

　　作為普通老百姓，最關心的是：什么時候能“燒”上“可燃冰”呢？

　　張洪濤表示，最樂觀的估計，我國10～15年內爭取完成“可燃冰”的評價、勘查、開采等相關研究，并開始一定的商業研發。目前，世界上只有前蘇聯西西伯利亞西北部的麥索亞哈氣田、加拿大麥肯齊三角洲地區和美國阿拉斯加北部斜坡區進行過“可燃冰”試開采。海上開采恐怕要等更長時間。

　　張洪濤就當前我國“可燃冰”研究提出了三大原則：技術上要切實可行，經濟上要有利可圖，環境上不能有害。談到技術，張洪濤表示自己很著急，“現在各國都在加緊研究，我國已經有了發現、評價的一些辦法，但勘查、開采技術還是瓶頸。”目前，較理想的方法是歐盟提出的，將“可燃冰”開采與二氧化碳封存相結合的“二氧化碳置換法”。這種方法通過將二氧化碳注入海底置換“可燃冰”里的甲烷，使甲烷水合物成為二氧化碳水合物，再收集分解的甲烷，既獲得了天然氣，又封存了二氧化碳，一舉兩得。經濟上有利可圖就是開發利用成本要低，“如果開采成本太高，價格就會比天然氣貴，即使再好也沒人用。”張洪濤說。

　　張洪濤著重談了如何保證“環境上不能有害”。他指出，“可燃冰”開采后，會造成地下巨大的壓力真空，極易導致“驚天動地”的海底滑坡和地底塌陷。而更嚴重的是，如果開采失控，“可燃冰”分解出的巨量甲烷氣體，帶來的溫室效應遠大于二氧化碳的危害。

　　張洪濤呼吁，要加速開展以下工作：一是盡快查明資源家底。二是加速研發勘探開采技術，比如鉆探工藝、工具研發等。三是制訂環境效應的評估標準，包括調查評價海底地形地貌、巖層性質、斷裂走向以及甲烷和二氧化碳泄漏的控制。

　　“前提是國家要加大投入，各部門要聯動統籌部署、制定規劃，另外，要重視人才隊伍建設，加緊培養復合型人才，這需要國家層面的培養、協調和支持。”張洪濤強調說。

　　“天然氣水合物將可能改變現在的地緣政治模式，美國、日本、印度可能實現能源自給，這一事件強烈影響國際事務及對外政策，現存的世界能源貿易將徹底打破。”張洪濤最后引用了美國著名地質學家邁克爾關于“可燃冰”的一段論述，希望我國加緊研究，使其早日成為我國經濟社會發展的福音，使“可燃冰”的火焰早日綻放于百姓的灶臺！