低碳經濟，這個由英國人在2003年首先提出的概念，已經成為一個熱門的大眾話題。

　　由于發達國家和發展中國家所處的發展階段不同，發展低碳經濟的重點，以及短期目標和長期目標，都有很大差異。但發展低碳經濟所需要解決的核心問題，在大方向上卻是一致的。

　　國際上通行的衡量低碳經濟的核心指標，是碳生產率，即單位碳排放產生的經濟效益。換言之，碳生產率就是國內生產總值碳強度的倒數。2009年12月，中國正式公布了碳強度減排目標，即到2020年，國內生產總值碳強度比2005年降低40％到45％。折合成碳生產率目標，相當于比2005年提高67％到82％。

　　從全世界來看，如果要實現歐盟等發達國家倡導的全球到2050年二氧化碳排放減少一半的目標，整個碳生產率則要提高8倍到10倍。這對國際社會和人類來說，都是一個很大的挑戰。

　　包括中國在內的發展中國家，面臨的挑戰尤其嚴峻。因為在發達國家積累社會財富、實現現代化繁榮的過程中，碳排放空間還未被認定為一種緊缺資源。而到了今天，中國這些發展中國家需要發展的時候，資源越來越緊缺，碳排放空間實際上已經被嚴重擠占。也就是說，已經沒有足夠的碳排放空間，來保證我們按照常規的方式來實現經濟發展。

　　要破解這個難題，只能走新型的現代化道路，也就是低碳發展道路。但是，這種發展道路，在發達大國的歷史上是沒有先例的。所以，才需要我們來探索，需要中國自己走通這一條路。

　　對于中國而言，當務之急就是必須節約能源，提高能源效率。同時，還要發展可再生能源和新能源。當然，挑戰原有的產業結構，大力發展高新科技產業和現代服務業，也是關鍵所在。

　　要實現技術創新，真正走上高效率、低排放、可持續的經濟發展道路，就需要有一系列國家政策、法律法規及制度保障。除了政府的主導作用，企業和公眾也必須自覺行動。只有在三者支撐之下，才能保證低碳政策的有效性，從而保證中國向低碳經濟發展。

　　中國面臨的另外一個維度的挑戰，是如何在應對階段性環境問題與全球性的氣候危機方面，保持很好的平衡。

　　目前，西方發達國家已經過了工業化階段，傳統的環境污染得到了基本解決，所以它們關注的重點就聚焦在氣候變化這一全球性環境問題。因此，低碳經濟是它們當前最為核心的發展方向。

　　但對于尚處于工業化過程中的中國而言，目前還沒有完全解決傳統的環境污染問題，包括二氧化硫、固體廢物等污染物排放以及水資源、城市環境等一系列問題，而又要同時應對氣候變化的挑戰。因此，這就要求在節能減排過程中，必須考慮協同效應。

　　之前，中國很多地方都提出了綠色經濟、生態經濟、循環經濟的理念，但這些主要針對的還是國內資源環境問題。現在的問題是，如何把上述概念，和應對氣候變化下的低碳經濟概念有效融合起來。

　　如果能把成本優勢和技術創新能力，在低碳經濟中有效結合起來，中國將來就有可能在某些領域，最終確立自己的優勢地位。當然，實現低碳發展，是一個很漫長的過程。或許，我們需要幾代人的時間，才能真正把低碳經濟或者低碳城市變成現實。

　　（作者為清華大學低碳能源實驗室主任）