2011年新年伊始，國家主席胡錦濤率團訪美成為國際舞臺的重大事件，中美新能源合作成為其中最大的亮點，中美兩國企業也簽署了多項合作協議，如通用電氣(GE)與中國華電公司、神華集團，美國鋁業公司和中國電力投資集團簽署了上億美元的協議；與此同時，第二屆中美清潔能源論壇上更是簽署了多達 13項清潔能源領域協議，《中美聯合聲明》同樣強調了能源環境合作與技術研發的重要性。

    然而，我們仍需要清醒地認識到，隨著美國政府把中國看成最強勁的經濟競爭對手，隨著中國在新能源領域日益領跑世界，中美新能源領域的合作潛力可能有限，新能源可能成為未來雙方競爭和沖突的新領域。

    近年來，維系其全球經濟的領袖地位一直是美國的核心利益。發展低碳核心競爭力、新能源和低碳經濟，對美國未來經濟競爭力和國際地位影響重大。美國推動氣候變化和綠色壁壘可以保護其競爭力，同時削弱中國等競爭對手的競爭力。

    為此，奧巴馬政府通過綠色新政建設清潔能源結構和減少石油依賴，強調將技術作為應對氣候變化的主要途徑，采取“限額與交易”等減緩行動，加強低碳能源技術的研發和推廣，強化包括生物燃料、風能、太陽能、氫能、碳捕集和封存等新能源及核能利用帶來的長期機遇和競爭力。為了維護美國的低碳競爭力，美國政府有500億美元投向新能源領域。其中217億分給能源基礎設施，270多億直接補貼新能源企業，同時希望創造不少于500萬個新的工作崗位。

    然而，美國認為在低碳競爭力和綠色就業方面，它們正面臨來自中國的嚴重挑戰。中國在風電、太陽能的應用和制造方面都有優勢，如2010年年底中國風電總的裝機超越美國成為世界第一，且風電裝機成本已經低于3700元/兆瓦。中國的光伏產業更是占據全球半壁江山。而“十二五”規劃設想的智能電網、物聯網、高速鐵路等在美國的發展都難以與中國相提并論。

    中國可再生能源“十二五”規劃已形成初稿，初步確定了主要可再生能源行業“十二五”期末的發展目標，其中光伏發電裝機目標為5G瓦，風電裝機目標為9000萬千瓦。因此，隨著中國低碳技術和制造業的快速崛起，美國低碳和新能源領域將受到中國前所未有的挑戰。

    更令美國政府擔心的，還有來自美國鋼鐵協會的一組數據，該數據顯示，去年美國對太陽能的需求增長了41%，但美國本土產量只增加7%，而中國出口到美國的太陽能電池卻實現了翻番，4家美國主要生產商損失了580個就業崗位。正因如此，奧巴馬政府開始推動邊界碳關稅協調，刻意把中國出口與美國的失業率聯系起來，對包括中國清潔能源行業采取各種貿易保護措施，并在2010年10月開始對中國的清潔能源行業進行301貿易反壟斷調查。